DER WATCHDOG

The Last House

Netflix sucht das Grauen in den eigenen vier Wänden

Der Mensch gewöhnt sich an erstaunlich viel. An Hunger. An Kälte. An Einsamkeit. Selbst Schmerzen werden irgendwann zu etwas, mit dem man seinen Alltag organisiert. Was deutlich schwerer auszuhalten ist, ist die Ungewissheit. Wenn niemand erklären kann, was eigentlich passiert, beginnt der Mensch selbst damit. Er sucht Muster, erfindet Zusammenhänge und macht aus ein paar Beobachtungen eine Wahrheit, die vielleicht nie eine war. Erst ist da nur ein ungutes Gefühl. Dann ein Verdacht. Irgendwann steht man da und ist sich ziemlich sicher, obwohl man eigentlich gar nichts weiß. Es braucht keine Katastrophe, um Menschen auseinanderzubringen. Manchmal reicht schon eine Welt, die plötzlich keine Antworten mehr liefert. Da passt es erstaunlich gut, dass Regisseur Louis Leterrier die Idee zu „The Last House“ ausgerechnet während der Corona-Pandemie entwickelte. Eine Zeit, in der Ungewissheit zum Alltag gehörte, Regeln sich schneller änderten als ihre Begründungen und selbst die banalsten Dinge plötzlich nach Ausnahmezustand aussahen. Genau dieses Gefühl nimmt sich das Netflix Original zum Ausgangspunkt – und verspielt damit leider eine Vorlage, aus der deutlich mehr hätte werden können.

Im Mittelpunkt stehen Megan (Greta Lee) und Jack (Wagner Moura), die mit ihren beiden Kindern Kat (Emma Ho) und Tommy (Gabriel Barbosa) in einem abgelegenen Haus leben. Viel mehr braucht es zunächst auch gar nicht. Ein Haus. Eine Familie. Und dann ist da plötzlich diese unsichtbare Grenze. Eines Morgens sind Fenster und Türen undurchdringbar und die eigenen vier Wände werden zum Gefängnis. Jeder Versuch, die unsichtbare Barriere zu durchbrechen, scheitert. Telefon und Internet funktionieren nicht mehr, Hilfe ist nicht zu erreichen und draußen verschluckt ein dichter Regen die Umgebung. Was zunächst wie ein Albtraum wirkt, wird zum neuen Alltag. Das klingt nach einem ziemlich brauchbaren Ausgangspunkt für einen klaustrophobischen Thriller. Nur leider hat das zeitgenössische Kino das scheinbar idyllische Leben in den eigenen vier Wänden bereits ziemlich oft von der Außenwelt isoliert. Das Motiv der unfreiwilligen Isolation ist spätestens seit Filmen wie „The Pink Cloud“ oder dem verhaltenen Netflix-Beitrag aus Deutschland „Brick“ bestens bekannt. Doch das Problem liegt nicht einmal in der altbekannten Ausgangslage selbst. Bekannte Geschichten können hervorragend funktionieren, wenn man ihnen eine neue Perspektive, einen eigenwilligen Ton oder wenigstens ein paar gute Ideen spendiert. Leterrier nämlich gelingt das kaum. Stattdessen wird die ohnehin überschaubare Prämisse über eine viel zu üppige Laufzeit gezogen, bis aus klaustrophobischer Spannung bloß noch erzählerische Leerlaufzeit wird und selbst die vermeintlich wichtigen Momente anfangen, sich wie Beschäftigungstherapie anzufühlen. Da sitzen Menschen in einem Haus fest, rationieren Lebensmittel, verbringen ihre Tage mit immergleichen Abläufen und versuchen irgendwie, nicht durchzudrehen. Wer die vergangenen Jahre nicht gerade im Kälteschlaf verbracht hat, kennt diese Grundsituation bereits ziemlich gut. Der Unterschied: Damals gab es wenigstens die Hoffnung, dass irgendwann jemand einen Impfstoff entwickelt.

Spätestens das Ende erklärt „The Last House“ zum absoluten Fehltritt

Die Pandemie hat gezeigt, wie schnell sich Menschen an neue Regeln gewöhnen – und wie schnell sie anfangen, diese Regeln infrage zu stellen, sobald niemand mehr weiß, wer sie eigentlich gemacht hat. Genau daraus hätte sich ein spannendes Familiendrama entwickeln können. Stattdessen bleibt „The Last House“ an der banalen Oberfläche einer handelsüblichen Mainstreamproduktion. Zu Beginn gelingt es Leterrier immerhin, mit der Stimmung zu spielen. Auf die erste Panik folgt beinahe so etwas wie Euphorie. Plötzlich ist da Zeit. Keine Termine, kein gesellschaftlicher Druck, kein ständiges Gefühl, irgendwo etwas zu verpassen. FOMO verschwindet erstaunlich schnell, wenn die Welt außerhalb des eigenen Gartens nicht mehr erreichbar ist. Für einen kurzen Moment wirkt die Isolation wie eine Befreiung. Doch diese Ambivalenz hält nicht lange. Viel zu früh schiebt sich die äußere Bedrohung in den Vordergrund. Fremdartige Gestalten tauchen auf, Geräusche durchdringen den Nebel und die Fragen werden größer. Was befindet sich dort draußen? Warum können sie das Gebäude nicht verlassen? Und vor allem: Was passiert mit Menschen, wenn ihnen niemand mehr sagen kann, was eigentlich vor sich geht? Das sind durchaus brauchbare Fragen. Nur findet „The Last House“ keine spannende Antwort darauf. Stattdessen beginnt ein zähes Warten. Und Warten kann im Horror wunderbar funktionieren. Wenn Regie und Drehbuch verstehen, wie man aus einer unsichtbaren Bedrohung Spannung erzeugt, kann praktisch nichts und trotzdem alles passieren. Man muss das Nichts nur aushalten können. Doch „The Last House“ fehlt dafür das Gespür. Über weite Strecken scheint das Netflix Original selbst nicht zu wissen, was für eine Art von Film es eigentlich sein möchte. Familiendrama? Pandemie-Parabel? Survival-Thriller? Mystery-Horror? Oder irgendwann doch noch großes Sci-Fi-Spektakel? Am Ende ist es von allem ein bisschen und von nichts genug. Lose Fäden, die zusammen wirken wie unterschiedliche Filme, die zufällig dasselbe Haus gebucht haben. So bleibt auch visuell erstaunlich wenig hängen. Ein abgelegenes Haus, Regen, Fenster, durch die irgendetwas Unheimliches zu sehen sein könnte – mehr braucht guter Horror manchmal tatsächlich nicht. Aber dann muss die Inszenierung diese wenigen Mittel auch ausreizen. „The Last House“ tut das nicht. 

Dazu kommen Dialoge, die den Figuren kaum Gelegenheit geben, zu Menschen zu werden. Nur selten entsteht daraus das Gefühl, tatsächlich eine Familie dabei zu beobachten, wie ihr die gemeinsame Wirklichkeit langsam entgleitet. Stattdessen bleiben Megan, Jack und ihre Kinder Figuren, die vor allem deshalb existieren, weil jemand durch das Drehbuch noch hindurchmuss. Was am Ende bleibt, ist deshalb eine Geschichte, die man nicht nur schon einmal gesehen hat, sondern gleich mehrfach. Ein bisschen „A Quiet Place“, ein bisschen Pandemie-Kammerspiel – alles vorhanden, nichts konsequent zu Ende gedacht. Es fehlt an Ideen. Vor allem aber fehlt der Mut, aus einer brauchbaren Prämisse etwas Eigenes zu machen. Die Unsicherheit, die den Stoff einst inspiriert haben dürfte, hätte ein beklemmender Ausgangspunkt sein können. Stattdessen zerfällt „The Last House“ im letzten Drittel endgültig in seine Einzelteile. Am Ende des Tages ist es fast nebensächlich, an welchem der vielen erzählerischen Totalschäden man den endgültigen Absturz von „The Last House“ festmachen möchte – denn das Fundament war ohnehin schon vorher morsch. Die Geschichte scheitert weit vor dem Abspann an ihrem eigenen Anspruch, ein beklemmendes, emotionales Kammerspiel zu sein. Die Atmosphäre bleibt seltsam distanziert und ungelenk, die Figuren bleiben blass und die Regeln dieser Welt werden genau dann gedehnt oder gebrochen, wenn das Drehbuch selbst nicht mehr weiterweiß. Ob man sich im Finale nun über den eklatanten Bruch der eigenen Filmgesetze ärgert, weil die Macher plötzlich ein stumpfes CGI-Monster-Spektakel aus dem Hut zaubern, über die kolossalen Logiklöcher einer völlig absurden Auflösung den Kopf schüttelt oder die aufgesetzte Öko-Moralpredigt über sich ergehen lässt, die der ohnehin kaum spürbaren Substanz endgültig den Rest gibt: Das ernüchternde Ergebnis bleibt exakt dasselbe. „The Last House“ wollte aus der großen Ungewissheit der Pandemie einen kleinen Albtraum machen. Am Ende bleibt vor allem die Gewissheit, dass aus dieser Idee sehr viel mehr hätte werden können.

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