DER WATCHDOG

Me Before Me

Netflix erzählt vom Druck des Erfolgs – und verliert dabei seine Hauptfigur aus den Augen

Für manche Menschen ist es ein Gefühl, das sie seit ihrer Jugend begleitet. Für andere klingt es vielleicht fremd: der Eindruck, dass aus kleinen Erwartungen irgendwann eine große Last werden kann. Wenn die Frage, was man selbst möchte, langsam von der Frage überlagert wird, was andere von einem erwarten. Besonders die Wünsche der Eltern begleiten einen oft länger, als man denkt. Sie sind in den eigenen Alltag eingewoben, in Erinnerungen, Gespräche und all jene kleinen Gesten, die eigentlich von Liebe erzählen – und sich trotzdem manchmal wie Druck anfühlen können. Während man versucht, den eigenen Weg zu finden, läuft im Hintergrund immer das Gefühl mit, jemanden enttäuschen zu können. Die Angst, nicht genug zu sein. Nicht erfolgreich genug, nicht zielstrebig genug, nicht so, wie man es sich einst für die eigene Zukunft vorgestellt hat. Dabei geht es häufig gar nicht um große Konflikte oder laute Auseinandersetzungen. Manchmal genügt ein Satz beim Abendessen, ein Vergleich mit anderen oder die stille Enttäuschung in einem Blick. Das Erwachsenwerden kann deshalb auch bedeuten, mit diesen Erwartungen zu leben. Mit dem Wunsch, die Menschen stolz zu machen, die einen geprägt haben, und gleichzeitig der leisen Erkenntnis, dass das eigene Leben nicht nach einem fremden Entwurf funktionieren kann. Doch was bleibt von einem jungen Menschen, wenn er unter den Erwartungen seiner Eltern langsam zerbricht? Netflix‘ „Me Before Me“ stellt genau diese Frage.

Im Mittelpunkt der indonesischen Netflix Produktion steht der hochbegabte Schüler Jati (Bima Sena), dessen Leben von außen betrachtet kaum besser verlaufen könnte. Er gewinnt einen renommierten Wissenschaftswettbewerb, gilt als Vorzeigeschüler und erfüllt scheinbar jede Erwartung seines Umfelds. Hinter dieser Fassade wächst jedoch ein Druck heran, der sich längst nicht mehr kontrollieren lässt. Als Jati plötzlich von Panikattacken heimgesucht wird, gerät das sorgsam aufgebaute Bild des perfekten Sohnes ins Wanken. Ausgerechnet ein Schulprojekt über die Geschichte seiner eigenen Familie zwingt ihn dazu, sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen – und mit seinem Vater Jaya (Ringgo Agus Rahman), dessen hohe Ansprüche tiefer reichen, als es zunächst den Anschein hat. Auf dieser Reise begegnet Jati der gleichaltrigen Asa (Widuri Puteri), die ebenfalls versucht, die verborgenen Kapitel ihrer Familie zu verstehen. Gemeinsam stoßen sie auf Wahrheiten, die ihre Sicht auf Herkunft, Erfolg und das eigene Selbst nachhaltig verändern.

Am Ende bleibt nur ein gut gemeinter Versuch

Vielleicht liegt genau darin eine der schwierigsten Seiten des Erwachsenwerdens: Nicht nur herauszufinden, wer man sein möchte, sondern auch zu akzeptieren, dass dieser Mensch nicht immer mit der Vorstellung übereinstimmt, die andere von einem hatten. Jatis Vater setzt Erfolg mit Glück gleich – sein Sohn mit Druck. Eine Dissonanz, die nicht lange gut gehen kann. Jati bricht unter dieser Last zusammen. Doch „Me Before Me“ weiß mit dieser starken Ausgangslage erstaunlich wenig anzufangen. Anstatt die vielversprechende Prämisse zu nutzen, um das Innenleben seines Protagonisten zu erkunden, sucht der Film nach einer erstaunlich einfachen Antwort. Er flüchtet sich in einen fast märchenhaften Eskapismus, indem er nicht zeigt, wie Jati lernen muss, mit dem Druck und den Erwartungen umzugehen, sondern die Lösung in einem vollständigen Gegenentwurf findet. Die starre Leistungsschule mit ihrem Fokus auf Wettbewerb und Perfektion wird einer freien Bildungseinrichtung gegenübergestellt, in der Kreativität und Selbstentfaltung plötzlich den Ausweg aus allen Problemen darstellen. Aus dem regelorientierten Vater wird zudem ein unangepasster Freigeist als Gegenpol in Gestalt des entfremdeten Bruders. Der Film denkt seine Figuren dabei selten weiter, sondern ersetzt Zwischentöne konsequent durch Gegensätze. Alles wirkt wie das Spiegelbild des Vorherigen, als gäbe es zwischen strikter Disziplin und grenzenloser Freiheit keinen Raum für Nuancen. Diese Schwarz-Weiß-Zeichnung setzt sich auch tonal fort. 

Wo das Drama zunächst einen betont überdramatisierten Blick auf Leistungsdruck und psychische Überforderung wirft, schlägt die Inszenierung später unvermittelt in eine bemüht heitere, stellenweise sogar alberne Richtung um. Der Wechsel wirkt nicht befreiend, sondern entfremdend, weil er den emotionalen Kern der Geschichte immer weiter verwässert. Statt die Widersprüche seiner Figuren auszuhalten, entscheidet sich „Me Before Me“ immer wieder für den offensichtlichsten Weg. Die Erzählung bringt dem Publikum dabei auffallend wenig Vertrauen entgegen. Kaum bleibt ein Gefühl einmal unausgesprochen, wird es wenige Minuten später in Dialogen erklärt. Figuren sprechen aus, was ihr Handeln bereits vermittelt hat, ordnen Situationen ein, die längst verständlich waren, und formulieren Emotionen, die eigentlich zwischen den Zeilen hätten wirken dürfen. Dadurch entsteht der Eindruck einer Erzählweise, die jede Unsicherheit vermeiden möchte – auf Kosten der Subtilität. Am schwersten wiegt jedoch, dass sich der Fokus zunehmend verschiebt. Aus der intimen Geschichte eines Kindes, das unter den Erwartungen seines Vaters zusammenbricht, entwickelt sich immer mehr ein breit angelegtes Familiendrama, das Generationenkonflikte und Stammbaum-Enthüllungen miteinander verknüpft. Das mag einzelne Figuren erweitern, nimmt dem Film aber genau das, was ihn anfangs so interessant macht: die persönliche Perspektive Jatis. Seine Überforderung bleibt Behauptung. Der Film zeigt die Symptome, selten aber den Menschen dahinter. So bleibt am Ende eine Tragikomödie, die ihr Thema durchaus ernst nimmt und einen wahren Kern berührt, sich jedoch nie traut, diesem wirklich nahezukommen. Statt den Schmerz seiner Hauptfigur aus ihrem Inneren heraus erfahrbar zu machen, sucht „Me Before Me“ nach Antworten im Außen – und verschenkt damit das Potenzial einer Geschichte, die weit mehr hätte sein können als ein gut gemeintes Plädoyer gegen Leistungsdruck.

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