DER WATCHDOG

Crawlers – Im Netz der Spinnen

In „Crawlers – Im Netz der Spinnen“ kommt der Horror auf acht Beinen 

Hochhauskomplex verhält sich zu Spinne ungefähr wie Gewässersystem zu Haifisch. Möchte man jedenfalls meinen. Wäre der gefräßige Meeresräuber nicht schon wenige Jahre, nachdem Steven Spielberg ihn mit „Der weiße Hai“ zum Leinwandmonster adelte, aus seinem natürlichen Lebensraum ausgebrochen, um fortan in Sand, Schnee, Wohnwagensiedlungen, Wirbelstürmen, den unendlichen Weiten des Alls und irgendwann vermutlich auch im heimischen Wäschekorb sein Unwesen zu treiben. Sharkploitation war nie besonders wählerisch. Hauptsache Zähne, irgendwas zum Reinbeißen und möglichst wenig Rücksicht auf Biologie. So abwechslungsreich diese Reise durch sämtliche Aggregatzustände des Unsinns klingt, so zuverlässig bewegt sich ein beträchtlicher Teil der dazugehörigen Filme irgendwo zwischen albern, billig und spektakulär misslungen. Bei Spinnen scheint sich dieses Verhältnis seit ein paar Jahren fast ins Gegenteil zu verkehren. Die Achtbeiner zeigen nämlich erstaunlich wenig Reiselust. „Spiders – Ihr Biss ist der Tod“, „Sting“ und nun „Crawlers“ bleiben im Wesentlichen dort, wo schon der Vorgänger herumkrabbelte: Apartmentkomplex, enge Flure, dünne Wände, zu viele Menschen auf zu wenig Raum. Der Haifisch braucht für jeden neuen Auftritt offenbar erst ein neues Ökosystem, nur um dort wieder gegen Drehbuch, Budget und gesunden Menschenverstand anzuschwimmen. Die Spinne hingegen zieht kaum um – und schafft es trotzdem, aus denselben vier Wänden bemerkenswert viel herauszuholen. Dabei musste der Spinnenhorror erst einmal erstaunlich lange auf seine Wiederbelebung warten. „Arachnophobia“ hatte Anfang der Neunziger noch einmal großflächig dafür gesorgt, dass das Publikum beim Anziehen der Schuhe kurz hineinpustete und dunklen Kellerecken mit einer gewissen Skepsis begegnete, danach wurde es auffällig still. Jetzt geht es beinahe Schlag auf Schlag. Für Regisseur Ángel Gómez Hernández bedeutet das allerdings auch: Wer sich mit seinem Film freiwillig in einen derart eng besetzten Hochhausflur stellt, darf sich nicht wundern, wenn sofort jemand die Nachbartüren öffnet und vergleicht. Denn „Crawlers“ teilt mit seinen jüngeren Spinnenverwandten weit mehr als nur acht Beine. 

Wieder ein Wohnkomplex, wieder räumliche Isolation, wieder eine Hausgemeinschaft, die nicht einfach gehen kann, wenn es unangenehm wird. Selbst die gesellschaftliche Begleitmusik klingt vertraut: heruntergewirtschaftete Bausubstanz, ein Eigentümer, dessen Interesse an seinen Mietern ungefähr dort endet, wo die nächste Rechnung beginnt, und Menschen, die mit den Folgen leben müssen. Dass sich daraus kein besonders eigenständiges Motivgeflecht ergibt, merkt man schnell. Entscheidend ist deshalb weniger, ob „Crawlers“ etwas grundsätzlich Neues erfindet, sondern was er aus diesen längst bekannten Zutaten noch herausholt. Inhaltlich bewegt sich zunächst ohnehin alles auf vertrautem Terrain: Serena arbeitet als Hausverwalterin eines Hochhauskomplexes und ist dort so etwas wie das letzte halbwegs menschliche Bindeglied zwischen Mietergemeinschaft und schmierigem Eigentümer. Als der Mieter George (Chris Rogers) nach einem Auslandsaufenthalt zurückkehrt und kurz darauf plötzlich stirbt, sieht zunächst alles nach einem medizinischen beziehungsweise infektiösen Problem aus. Die Behörden vermuten einen Virusausbruch, das Gebäude wird abgeriegelt, niemand darf hinein, niemand hinaus. Und genau damit ist die bekannte Horrorgrundlage angerührt. Menschen auf engem Raum. Keine Fluchtmöglichkeit. Draußen stehen diejenigen, die helfen könnten, drinnen sitzt das eigentliche Problem bereits zwischen Wänden, Rohren und Möbeln. Nur handelt es sich eben nicht um einen Virus, sondern um etwas weitaus Unbehaglicheres. Im Körper des Verstorbenen hat sich eine äußerst unangenehme Spinne eingenistet und dort offenbar auch gleich Familienplanung betrieben. Aus dem vermeintlichen Infektionsfilm wird ein Creature-Horror, der sein Quarantäne-Motiv nicht einmal besonders weit umdeuten muss. Eingesperrt waren die Figuren ohnehin. Jetzt wissen sie nur, warum das eine ziemlich schlechte Nachricht ist.

Erst wenn es krabbelt, wird es interessant

Dieses Quarantäne- und Lockdown-Prinzip gehört mittlerweile fast schon zur Grundausstattung des modernen Spinnenfilms – und auch die Sozialkritik kommt zuverlässig mit ins Gebäude. Schlechte Wohnverhältnisse, Vernachlässigung, ökonomische Abhängigkeiten. „Crawlers“ streift diesen Aspekt allerdings deutlich oberflächlicher als „Spiders – Ihr Biss ist der Tod“. Statt ihn über die Handlung und das Umfeld der Figuren langsam mitzuerzählen, genügen hier ein paar flüchtige Dialogzeilen, bevor das Thema ebenso schnell wieder verschwindet, wie es aufgetaucht ist. Das ist schade, fällt aber weniger schwer ins Gewicht, sobald „Crawlers“ sich auf das konzentriert, was ihm ohnehin deutlich besser liegt: die sehr unmittelbare Angst vor Spinnen. Dafür braucht es kein kompliziertes Mythologiehandbuch, keinen antiken Fluch und keine ausführlich erklärte Evolutionsmutation. Spinnen sind schnell, klein, können plötzlich verschwunden sein und besitzen die ausgesprochen unhöfliche Eigenschaft, sich an Orten aufzuhalten, an denen man sie erst bemerkt, wenn der eigene Körper bereits entschieden hat, sämtliche Haare gleichzeitig aufzustellen. Genau aus dieser Nähe zieht „Crawlers“ später seine stärksten Momente. Bis dahin steht ihm allerdings ausgerechnet sein menschliches Personal im Weg. Die Figuren bleiben austauschbar, oberflächlich und teilweise so funktional geschrieben, als hätte man ihnen neben dem Namen gleich ihren späteren Todeszeitpunkt ins Drehbuch gesetzt. Doch dann krabbelt endlich etwas durchs Bild. Und plötzlich findet „Crawlers“ zu sich.

Hernández findet immer wieder Einstellungen, die genau dort ansetzen, wo Spinnenhorror wirklich funktioniert: nicht beim großen Angriff, sondern beim Verdacht. Die Kamera blickt aus einer Chipstüte, während eine Hand wieder und wieder hineingreift, jedes Mal nur wenige Zentimeter an dem Tier vorbei, das sich darin versteckt. Ein Achtbeiner lässt sich langsam an seinem Faden herab und landet beinahe im geöffneten Mund einer meditierenden Frau. Hinter Geschirr bewegt sich etwas. Unter einem Duschvorhang erscheint plötzlich ein dünnes Bein. Nichts davon ist besonders kompliziert, aber genau deshalb wirksam. Man sieht die Gefahr. Die Figur noch nicht. Das reicht. Der Körper reagiert ohnehin deutlich schneller als der Kopf. Man kratzt sich plötzlich am Arm, prüft mit einem kurzen Blick die Zimmerdecke oder entwickelt ein auffällig gesteigertes Interesse an Dingen, die sich im Augenwinkel bewegen. „Crawlers“ versteht in seinen besten Momenten sehr gut, dass Spinnenhorror vor allem eine Sache der Nähe ist. Eine Spinne irgendwo im Raum ist unangenehm. Eine Spinne zehn Zentimeter von einer nackten Hand entfernt ist ein persönliches Problem. Auch ästhetisch zeigt Hernández mehr Ehrgeiz, als das reine Krabbeltierkino zwingend verlangen würde. Die Kamera dreht sich um die eigene Achse, Flure kippen in seltsame Perspektiven, Licht und Farbe werden mit auffallender Konsequenz eingesetzt. Lila, Rot, Dunkelheit, künstliches Neon – der Hochhauskomplex bekommt zeitweise etwas traumartig Klaustrophobisches. Die Räume wirken nicht einfach nur eng, sondern zunehmend falsch. Als hätte das Gebäude selbst beschlossen, seine Bewohner nicht mehr hinauszulassen. Dass das CGI in einzelnen Momenten nicht vollständig mithalten kann, fällt durchaus auf. Vor allem dann, wenn „Crawlers“ seine Zurückhaltung verliert. Denn mit Spinnen verhält es sich ein wenig wie mit schlechtem Besuch: Eine ist schlimm. Zwei sind schlimmer. Zweihundert werden irgendwann erstaunlich abstrakt. Sobald die Tiere in Scharen über Böden, Wände und Menschen laufen, geht etwas von dem verloren, was zuvor so schön unter die Haut gekrabbelt ist. Aus dem kleinen, kaum sichtbaren Schrecken wird eine digitale Masse. Das Auge nimmt nicht mehr das einzelne Tier wahr, sondern eine schwarze Bewegung. Der Ekel wird größer, der Horror kleiner. Wo vorher noch die Frage im Raum stand, ob irgendwo hinter einer Tasse etwas sitzt, marschiert nun eine ganze Krabbelarmee durchs Bild. Das ist spektakulärer. Nur leider nicht unbedingt unangenehmer.

Wenn aus Kribbeln plötzlich Monsterkino wird

Im letzten Drittel dreht „Crawlers“ dann ohnehin noch einmal kräftig am Tonfallregler. Aus dem vergleichsweise kleinen, fiesen Hochhaus-Horror wird eine Flucht durch dunkle Korridore, die stellenweise deutlich in Richtung „Alien“ schielt. Serena bewegt sich dabei in einem Outfit durch die Gänge, das irgendwo zwischen Kampfmontur, Fetischclub und Endzeit-Ripley angesiedelt ist – Ripley goes BDSM-Party gewissermaßen –, während Synthieklänge durch die Dunkelheit pulsieren und die zuvor so wirkungsvoll gepflegte Kleinteiligkeit zunehmend größeren Gesten weicht. Das kann man durchaus unterhaltsam finden. Nur fühlt es sich plötzlich an, als wäre man in einen anderen Genreflur abgebogen. Die Hautkribbelqualität verschwindet weitgehend, dafür übernimmt ein beinahe pulpiger Survivalmodus. Rennen, kämpfen, durchhalten. Wo vorher der Horror darin bestand, dass unter einem Teller möglicherweise acht Beine hervorschauen könnten, wird nun offensiver Monsterfilm gespielt. Nicht schlecht, aber weniger eigen. Und gerade weil „Crawlers“ zuvor bewiesen hat, wie effektiv er mit kleinen Beobachtungen sein kann, wirkt dieser Genrewechsel fast ein bisschen so, als würde jemand mitten in einem gelungenen Kammerspiel plötzlich die Nebelmaschine einschalten. Und damit landet man am Ende doch wieder bei den Vergleichen, denen „Crawlers“ eigentlich entkommen möchte. „Sting“ besitzt die charmanteren Figuren. „Spiders – Ihr Biss ist der Tod“ verbindet seine Monster wirkungsvoller mit einem emotionalen Unterbau und trifft seine sozialkritischen Spitzen präziser. „Crawlers“ hat von beidem etwas, erreicht aber in keinem dieser Bereiche dieselbe Wirkung. Seine Menschen bleiben zu blass, seine gesellschaftlichen Untertöne zu beiläufig, sein Finale zu sehr auf Genrepose gebürstet. Was ihm bleibt, ist allerdings nicht wenig: Er kann Spinnen. Und zwar erstaunlich gut. Immer wenn „Crawlers“ nicht versucht, größer, lauter oder spektakulärer zu werden, sondern einfach eine kleine dunkle Form dort platziert, wo sie absolut nichts zu suchen hat, ist er am wirkungsvollsten. Dann kribbelt es am Nacken, die Hand bleibt lieber noch eine Sekunde außerhalb der Chipstüte und man betrachtet den Duschvorhang am Abend möglicherweise mit etwas mehr Aufmerksamkeit als gewöhnlich. Für einen Spinnenfilm ist das vermutlich ohnehin die wichtigste Qualitätsprüfung.

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