DER WATCHDOG

Never Surrender

Titel	Never Surrender
Genre	Action
Jahr	2026
FSK	16
Regie	Sidharta Tata

Netflix lässt das potenzielle Actionfest im Blödsinn versinken

Bei Opa kann man nachts noch die Sterne sehen. Keine Hochhäuser, die den Himmel verschlucken, kein Smog, der sich über die Straßen legt, keine hupenden Autos, die einem schon vor dem Frühstück die Nerven ruinieren. Stattdessen frische Luft, Flüsse, Wasserfälle und eine Landschaft, die aussieht, als hätte jemand sämtliche Probleme des modernen Lebens hinter den nächsten Hügel verfrachtet. Auf dem Land ist die Welt noch in Ordnung. Keine Großstadtkriminalität, kein täglicher Überlebenskampf und schon gar keine bewaffneten Gangster, die einem die Haustür eintreten. Allerdings befinden wir uns gerade in einem Actionfilm. Und noch dazu noch in einem indonesischen. Klar, dass da selbst der Besuch bei Opa zur Überlebensfrage werden kann. Sidharta Tatas Netflix Film „Never Surrender“ macht aus dem vermeintlichen Idyll der ländlichen Abgeschiedenheit ein gefährliches Ferienziel. Dabei könnte das eigentlich eine ziemlich spaßige Angelegenheit sein. Man stelle sich vor, Kevin McCallister würde zusammen mit seiner Schwester bei seinem Großvater abgesetzt. Kein Weihnachtsurlaub, keine Einbrecher im US-amerikanischen Vorstadthaus. Stattdessen Sommerferien im Dschungel. Und Opa heißt zufällig John Rambo. „Kevin – Allein bei Opa Rambo“ klingt nach einem Film, der sich zwischen selbst gebauten Fallen, aufgeschlitzten Ganoven und schwarzem Humor wunderbar austoben könnte. Nur weiß „Never Surrender“ trotz 137 Minuten rein gar nicht damit anzufangen. So langen die Geschwister Putri (Callista Arum) und Dimas (Sulthan Hamonangan) zunöchst einmal bei ihrem Großvater Hari (Lukman Sardi), der zurückgezogen in einer abgeschiedenen Holzhütte in Zentraljava lebt und müssen sich dort angekommen direkt mit fehlender WLAN- und Mobilfunkverbindung arrangieren. Ihr Vater muss nach dubiosen geschäftlichen Verwicklungen überstürzt verschwinden und lädt den Nachwuchs bei dem alten Mann ab.

Bald wird klar, dass er sich mit den falschen Leuten angelegt hat: Ein kriminelles Syndikat sucht nach einem Chip, der ausgerechnet im Rucksack des Jungen gelandet ist. Also machen sich bewaffnete Ganoven auf den Weg ins indonesische Hinterland, um die kostbare Fracht schnellstmöglich zu sichern. Doch da ahnen sie noch nicht, dass Hari früher einer militärischen Spezialeinheit angehörte. Und auch örtliche Kriminelle sowie die Tierwelt scheinen eine grundsätzliche Abneigung gegen Feriengäste zu haben. Ein Verkehrsstau in Jakarta wäre da vermutlich die entspannendere Alternative gewesen. Eigentlich ist damit alles angerichtet für knallharte Action: ein kampferprobter Kriegsveteran, ein abgelegenes Holzhaus, schwer bewaffnete Gangster und die Aussicht auf kompromisslose Nahkämpfe, blutige Schusswechsel und erbarmungslose Hinterhalte. Man erwartet gebrochene Knochen, durchtrennte Kehlen und eine Gewaltorgie, bei der jeder weitere Angreifer seine Entscheidung, ausgerechnet diesen Großvater aufzusuchen, bitter bereut. Stattdessen fragt man sich schon nach kurzer Zeit, ob man überhaupt den richtigen Film eingeschaltet hat. Denn plötzlich bricht ein Wildschwein aus dem Unterholz hervor und attackiert Dimas – und diese Szene demonstriert eindrucksvoll, wie weit digitale Tieranimation und menschliche Vorstellungskraft voneinander entfernt sein können. Dieses Wesen sieht aus, als hätte es sich aus einem PlayStation-2-Spiel in den falschen Netflix Film verirrt. Es bewegt sich wie eine schlecht programmierte Spielfigur, besitzt die Aggressivität eines Endgegners und erinnert mit seiner anormalen Kahlköpfigkeit eher an Rocksteady aus den „Teenage Mutant Ninja Turtles“ als an das was sich sonst so durch das indonesische Unterholz grunzt. Ein absichtlich alberner Film könnte damit Spaß haben. „Never Surrender“ stattdessen scheint seinen digitalen Wildschweinwahnsinn vollkommen ernst zu meinen. Dabei kommt der Film aus einem Land, das bewiesen hat, wie überwältigend kompromissloses Actionkino sein kann.

Warum „Never Surrender“ mehr Kopfschütteln als Knochenbrüche verursacht

„The Raid“ ist bis heute ein Meisterwerk körperlicher Wucht, ein unerbittlicher Marsch durch Treppenhäuser, Korridore und Knochenbrüche. „The Night Comes for Us“ war kein Wunderwerk erzählerischer Raffinesse, dafür eine finstere, blutgetränkte Gewaltorgie, deren Energie sämtliche Albernheiten überrollte. Beide Filme wussten, womit sie ihr Publikum bei der Stange halten konnten. Wer solche Erinnerungen im Kopf hat, sieht gerne über eine bescheuerte Geschichte hinweg. Man muss ihm nur etwas bieten, das den Blödsinn vergessen lässt. Und tatsächlich kann Tata Action inszenieren. Wenn sich Figuren in engen Räumen prügeln, Messer gezückt werden und Angreifer Bekanntschaft mit Haris militärischer Vergangenheit schließen, sind die Bewegungen übersichtlich, die Choreografien ordentlich und die Treffer von angenehmer Härte. Nur fehlt den Kämpfen eine eigene Handschrift, irgendeine besondere Idee, die über den nächsten niedergeschlagenen Noname hinausführt. Zwischen den Schlägen passiert zu viel Belangloses, während der Schläge zu wenig Überraschendes. Und irgendwann reicht es nicht mehr, regelmäßig jemanden durch ein Fenster zu befördern, wenn man sich längst wünscht, selbst durch eines verschwinden zu dürfen. Zumal Tata seine Gegenspieler mit einer Hingabe ausstattet, als könnte man eine fehlende Geschichte durch genügend exzentrische Garderobe ersetzen. Bastian (Derby Romero) trägt einen Rollkragenpullover und eine Brille, deren Gläser dick genug wirken, um damit ein gepanzertes Fahrzeug auszustatten. Dazu kommt eine Fistelstimme, die ständig in nervtötendes Hyänenkichern übergeht. Sein Bruder Ulo (Donny Alamsyah) gibt sich kontrolliert, raucht Zigarre wie ein vergessenes Mitglied des A-Teams und trägt Klamotten, bei denen Bane vermutlich nachfragen würde, ob er sie zurückhaben könnte. Bösewichte dürfen abstoßend sein. Aber die Filmgeschichte ist längst voll von skurrilen Killern, deren Marotten mehr zu bieten haben als aufgesetzte Schrulligkeit. Eine Fistelstimme ist noch keine Persönlichkeit. Und eine Zigarre ersetzt auch keine.

Nun könnte man über das missratene Killerduo hinwegsehen, wenn wenigstens der Mann auf der anderen Seite der Haustür mehr Charisma besäße. Hari ist allerdings ein Großvater vom alten Schlag. Und mit alt ist hier ungefähr die Steinzeit gemeint. Seine Lebensweisheiten handeln von Stärke, vom Kämpfen und davon, seine Feinde zu besiegen. Was ein zehnjähriger Junge mit solchen Ratschlägen anfangen soll, bleibt rätselhaft. Vielleicht sollte Dimas erst die Schule abschließen, Freunde finden und seine Träume verwirklichen. Nicht jeder Heranwachsende braucht eine persönliche Feindesliste. Aber bei Opa scheint die Welt aus Gegnern zu bestehen, die auf ihre Niederlage warten. Selbst der Schulweg wird da zum potenziellen Kriegsgebiet. Dabei hat Hari im Krieg Dinge erlebt, die ihn bis heute verfolgen. Am Lagerfeuer spricht er kurz über die Wunden, die sein früheres Leben hinterlassen hat. Nur scheint „Never Surrender“ von seinen Wunden hauptsächlich deshalb erzählen zu wollen, um sie anschließend bei anderen Menschen wieder aufzureißen. Obwohl Hari wiederholt beteuert, wie sehr er die Kinder beschützen möchte, trifft er erstaunlich wenige Entscheidungen, die ihrem Schutz dienen. Als die Gewalt eskaliert und Menschen aus seinem Umfeld sterben, wäre es vielleicht eine Überlegung wert, die Enkel in Sicherheit zu bringen. Oder Hilfe zu organisieren. Die Polizei etwa. Die möchte Hari lieber nicht einschalten, schließlich hat er selbst Menschen getötet und könnte dafür zur Verantwortung gezogen werden. Ein Mann, der alles für seine Enkel opfern würde, zieht offenbar irgendwo vor dem möglichen Gefängnisaufenthalt eine deutliche Grenze. Da bleibt man lieber zu Hause und wartet auf den nächsten bewaffneten Trupp. Selbstverständlich wollen Putri und Dimas bei ihm bleiben. Kinder in Actionfilmen haben die Angewohnheit, lebensgefährliche Entscheidungen besonders entschlossen zu treffen. Nur ist Hari der Erwachsene. Er müsste mit den beiden nicht darüber verhandeln, ob es angenehmer wäre, am nächsten Morgen noch am Leben zu sein. Stattdessen bildet er seine Enkel zu kleinen Kriegern aus. Andere Großväter vererben eine Uhr, ein altes Fahrrad oder ihre Lieblingsrezepte. Hari hinterlässt im Zweifel eine lebenslange Traumatherapie.

Ein bisschen „Kevin“, ein bisschen „Rambo“, ganz viel verschenktes Potenzial

Immerhin kommt irgendwann der Moment, auf den diese wilde Mischung hingearbeitet hat. Die Angreifer rücken in größerer Zahl an, das Gelände wird zum Hindernisparcours, und Hari darf gemeinsam mit Putri und Dimas vorführen, was man mit ein paar Fallen, etwas Vorbereitung und einer erschreckend niedrigen Hemmschwelle alles anstellen kann. Da blitzt der Film auf, den die Ausgangsidee versprochen hat. Ein bisschen „Kevin – Allein zu Haus“, eine kräftige Portion „Rambo: Last Blood“, dazu blutige Fallen, aufgespießte Widersacher und ein Großvater, der aus seinem Grundstück eine ungemütliche Ferienunterkunft macht. Für ungefähr zehn Minuten ist das so bescheuert, dass es wieder Spaß macht. Endlich darf der Quatsch einfach Quatsch sein. Nur hat man bis dahin so viel Zeit mit hohlen Kriegerweisheiten, nervigen Figuren und aufgesetzter Tragik verbracht, dass dieses Vergnügen kaum etwas ausrichten kann. „Never Surrender“ nimmt sich selbst dann bitterernst, wenn ein digitales Wildschwein Endgegner spielt und zwei schlecht verkleidete Comicfiguren die Antagonisten geben. Dabei darf Actionkino albern sein, seine Bösewichte mit der nächsten Machete in die Dekoration tackern und die Gesetze des gesunden Menschenverstands über Bord werfen. Man sollte nur merken, dass der Film seinen Irrsinn versteht. Tata behandelt ihn mit derselben verbissenen Feierlichkeit wie Haris Kriegstrauma. Was für einen verschwitzten, dreckigen und herrlich überdrehten Actionspaß gereicht hätte, schleppt sich als überlanges Familienbeisammensein dahin, dessen gute Prügeleien irgendwann im ganzen Unsinn untergehen. Zu sehr beschäftigt einen die Frage, was zur Hölle das alles soll. Nach diesem Urlaub dürfen Haris Enkel vielleicht ein paar Sterne mehr sehen als in Jakarta. Dafür haben sie genügend Gründe, nachts nicht schlafen zu können. Die Tasse „Bester Opa der Welt“ kann Hari sich trotzdem auf den Kaminsims stellen. Falls das Haus noch steht.