DER WATCHDOG

Obsess

Titel	Obsess
Genre	Horror, Drama
Jahr	2026
FSK	12
Regie	Said El Marouk

Netflix lässt die Geister der Vergangenheit auferstehen

Ein Fluch ist für den Familienfrieden eine ausgesprochen praktische Angelegenheit. Sobald die Möbel von allein verrücken und Verstorbene unangemeldet zu Besuch erscheinen, lässt sich das Ungemach immerhin auf eine fremde Macht schieben. Für die zahlreichen Grausamkeiten, die Menschen ihren Angehörigen im Namen der Liebe, der Religion oder irgendwelcher überlieferten Moralvorstellungen antun, gestaltet sich die Suche nach einem Schuldigen wesentlich unangenehmer. Schließlich lässt sich ein Dämon mit etwas Glück austreiben. Ein patriarchalischer Familienvorstand, der seine Vorstellungen von Anstand für göttliche Gebote hält, dürfte sich von einem Exorzisten kaum beeindrucken lassen. Die wirkungsvollsten Horrorgeschichten haben deshalb häufig wenig mit dem Übernatürlichen gemein. Sie beschäftigen sich mit Ängsten, die seit Jahrhunderten zum menschlichen Zusammenleben gehören, und geben ihnen eine Gestalt, die sich auf der Leinwand wesentlich leichter bekämpfen lässt als im wirklichen Leben. Das familiäre Trauma erhält ein Gesicht, die religiöse Unterdrückung wächst zur dämonischen Bedrohung heran und eine längst vergessene Schuld beginnt irgendwann durch die Flure zu schleichen. Dass sich hinter solchen Erscheinungen oftmals sehr viel Menschlicheres verbirgt, macht sie erst richtig unangenehm. Auch die kuwaitische Netflix Serie „Obsess“ bedient sich dieser Vorstellung und schickt ihre Hauptfigur zurück an einen Ort, an dem offenbar einiges länger überdauert hat als die Menschen, die es ursprünglich verursacht haben.

Talal (Yagoub Alfarhan) kehrt nach dem Tod seines Vaters in seine kuwaitische Heimat zurück, die er vor Jahren verlassen hat. Dort warten neben familiären Verpflichtungen auch Erinnerungen an Hessa (Haya Abdel Salam), eine ehemalige Geliebte, deren Schicksal eng mit seiner Vergangenheit verbunden ist. Die damalige Beziehung hat ihre Spuren hinterlassen, wobei Talal zunächst kaum begreift, wie tief diese tatsächlich reichen. Verstörende Erscheinungen suchen ihn heim, längst vergessene Ereignisse drängen sich zurück ins Bewusstsein und selbst seine Ehe mit Mona (Layla Abdallah) bleibt von den unheimlichen Vorkommnissen nicht verschont. Was sich tatsächlich ereignet hat und welchen Anteil die eigene Wahrnehmung an dem zunehmenden Schrecken besitzt, lässt sich anfangs schwer auseinanderhalten. Eine vertraute Ausgangslage für das Horrorgenre, das seine Figuren seit jeher bevorzugt dorthin zurückschickt, wo sie am wenigsten sein wollen. Die Vergangenheit lässt sich eben nur so lange verdrängen, wie niemand auf die Idee kommt, in ihr herumzustochern. „Obsess“ nimmt sich für diese Spurensuche reichlich Zeit, lässt Erinnerungen und übernatürliche Erscheinungen ineinanderfließen und entwickelt daraus einen durchaus stimmungsvollen Grusel, der seine Wirkung weniger aus plötzlichen Schockmomenten als aus einer stetig wachsenden Verunsicherung bezieht. Die atmosphärische Inszenierung hat etwas angenehm Altmodisches. Allerdings muss sich die Geschichte ihre eigentliche Dringlichkeit erst erarbeiten, weil das allmähliche Freilegen familiärer Geheimnisse zunächst mehr verspricht, als die Figuren selbst darüber preisgeben. Dabei steckt bereits in der früheren Liebesbeziehung ein Konflikt, für den es streng genommen überhaupt keine Geister bräuchte.

„Obsess“ nimmt das Versprechen ewiger Liebe wörtlich

Die Vorstellung, einen anderen Menschen für immer lieben zu wollen, genießt schließlich einen bemerkenswert guten Ruf. In romantischen Komödien darf der hartnäckige Verehrer seiner Angebeteten so lange hinterherlaufen, bis aus ihrer anfänglichen Ablehnung irgendwann doch noch ein glückliches Paar geworden ist. Dass beharrliche Zuneigung aus Sicht der umworbenen Person mitunter eher einer besonders ausdauernden Belästigung gleicht, wird zugunsten des Happy Ends großzügig übersehen. Und selbst das Versprechen, jemanden niemals gehen zu lassen, klingt unter romantischer Musik erheblich weniger bedrohlich als vor einem Familiengericht. Dabei liegt zwischen der Sehnsucht nach einem Menschen und der Überzeugung, einen Anspruch auf dessen Gefühle zu besitzen, ein Unterschied, der sich erstaunlich schnell in sein Gegenteil verkehren kann. Curry Barker hat diesen Gedanken mit „Obsession“ erst 2026 auf die Spitze getrieben. Sein Protagonist bekommt die bedingungslose Liebe seiner Angebeteten tatsächlich geschenkt und muss feststellen, dass ein Mensch, dessen gesamtes Denken nur noch um einen anderen kreist, als romantisches Ideal ziemlich unerträglich ausfällt. Die Erfüllung des eigenen Begehrens wird zum Albtraum, weil mit der Möglichkeit zur Zurückweisung auch die Freiheit verschwindet, überhaupt noch selbstbestimmt zu lieben. „Obsess“ betrachtet eine verwandte Problematik durch das Nachwirken einer vergangenen Beziehung. Wie diese Liebe zu Ende ging, erklärt die Serie zunächst nur in Andeutungen. Fest steht allerdings, dass sie für die Beteiligten längst nicht so abgeschlossen ist, wie es die vergangenen Jahre vermuten ließen. Aus Sehnsucht werden Ansprüche, aus Verletzungen erwächst Vergeltung und selbst die Erinnerung an glücklichere Zeiten kann irgendwann wie eine Drohung wirken. Das romantische Ideal ewiger Verbundenheit bekommt einen ausgesprochen unangenehmen Beigeschmack, sobald einer der Beteiligten eigentlich längst weiterleben möchte. Dass der Tod in solchen Geschichten keine verlässliche Trennung mehr gewährleistet, gehört zu den wenigen Übertreibungen, die das Horrorgenre dafür überhaupt benötigt.

Noch ergiebiger wird diese Vorstellung, wenn sich die Besessenheit nicht länger auf romantische Gefühle beschränkt. Schließlich können Menschen auch von ihrer gesellschaftlichen Stellung, ihrem Ansehen oder der vermeintlichen moralischen Überlegenheit der eigenen Familie derart eingenommen sein, dass für die Bedürfnisse anderer kaum noch Platz bleibt. In „Obsess“ deutet sich hinter der persönlichen Tragödie eine Familienordnung an, deren patriarchalische Machtverhältnisse unübersehbar sind. Die Entscheidung darüber, was richtig oder falsch, angemessen oder beschämend ist, liegt bevorzugt bei denjenigen, die sich aufgrund ihrer Stellung ohnehin zur Bevormundung berufen fühlen. Dass die Betroffenen möglicherweise andere Vorstellungen vom eigenen Glück besitzen, erscheint innerhalb eines solchen Selbstverständnisses beinahe als persönliche Beleidigung. Besonders perfide wird diese Form der Kontrolle, wenn sie sich als Fürsorge tarnt. Wer angeblich nur das Beste für seine Angehörigen möchte, kann schließlich erstaunlich viel Unheil anrichten, ohne sich selbst jemals für den Bösewicht halten zu müssen. Die familiäre Ehre bietet dafür einen dankbaren Rechtfertigungsvorrat, zumal sich ihre Bedeutung meist flexibel genug auslegen lässt, um persönliche Machtansprüche mit einer höheren moralischen Verpflichtung zu verwechseln. Im kuwaitischen Gesellschaftsgefüge, das „Obsess“ zeichnet, erhalten solche Vorstellungen eine kulturelle Prägung, deren grundlegende Widersprüche allerdings weit über die arabische Welt hinausreichen. Religiöse oder traditionelle Wertvorstellungen sind schließlich überall dort anfällig für Missbrauch, wo Menschen aus ihnen das Recht ableiten, über andere verfügen zu dürfen. Genau an diesem Punkt berühren sich die obsessive Liebe und die patriarchalische Autorität auf bemerkenswerte Weise. Beide können aus einer Zuneigung hervorgehen, deren vermeintliche Selbstlosigkeit irgendwann nur noch dem eigenen Willen dient. Der gesellschaftliche Subtext eröffnet „Obsess“ damit Möglichkeiten, die über eine gewöhnliche Geistergeschichte hinausgehen und den übernatürlichen Schrecken in sehr weltlichen Abgründen verorten.

Mike Flanagans Geister bekommen Konkurrenz

Dass eine solche Verbindung aus familiären Traumata, melancholischem Beziehungsdrama und übernatürlichem Horror zwangsläufig an Mike Flanagans Netflix Serien erinnert, dürfte kaum überraschen. Der US-amerikanische Regisseur hat schließlich eine besondere Vorliebe dafür entwickelt, seine Geister mit möglichst viel seelischem Ballast auszustatten. Bedauerlicherweise scheint er dabei regelmäßig zu vergessen, dass die ausführliche Beschäftigung mit menschlichem Leid noch keine psychologische Tiefe garantiert. Seine Figuren dürfen minutenlang über Verlust, Schuld und andere Lebenskatastrophen philosophieren, während sich der Horror geduldig im Nebenzimmer auf seinen nächsten Auftritt vorbereitet. Die beiden Erzählebenen kommen sich häufig erstaunlich selten in die Quere. Was eigentlich voneinander profitieren müsste, entwickelt sich zu einem zähen Wechselspiel zwischen therapeutischer Gesprächsrunde und klassischem Spukhausprogramm. „Obsess“ könnte man zunächst durchaus für einen arabischen Verwandten dieser Erzählweise halten. Auch hier erhält die Vergangenheit viel Aufmerksamkeit, während sich die eigentlichen Konflikte anfangs etwas schwerfällig aus den zahlreichen Andeutungen herausschälen. Mit zunehmender Laufzeit findet die Serie allerdings einen überzeugenderen Zugang zu ihrer eigenen Geschichte. Die unheimlichen Erscheinungen bekommen durch die Beziehungen der Figuren ein emotionales Gewicht, das über den unmittelbaren Schrecken hinausreicht, und die dramatischen Auseinandersetzungen erhalten umgekehrt eine Bedrohlichkeit, die ihnen ohne das übernatürliche Element fehlen würde. Die beiden Genres beginnen sich gegenseitig zu befruchten, anstatt einander bloß die Sendezeit streitig zu machen. Dass die Schauspieler ihre Figuren glaubhaft durch diese Mischung aus persönlicher Verzweiflung und wachsendem Misstrauen tragen, kommt der atmosphärisch stimmigen Inszenierung zugute, die sich ohnehin lieber auf klassischen Grusel verlässt als auf den nächsten lautstarken Schreckeffekt. Bislang ergibt das eine solide Horrorminiserie, deren gedanklicher Unterbau stellenweise reizvoller erscheint als ihre dramaturgische Ausarbeitung.