DER WATCHDOG

Titel	Man on Fire
Genre	Thriller, Action
Jahr	2026
FSK	16
Creator	Kyle Killen

Warum „Man on Fire“ auf Netflix genau das liefert, was man erwartet

Actionkino ist das Fast Food der Cineasten: Fettig, adrenalingetränkt und ohne nennenswerten Nährwert, aber manchmal auch verdammt lecker, wenn der Verstand Pause macht. Seit Jahrzehnten regiert die Maxime „Mut zur Lücke“ – wobei die Lücke meist dort klafft, wo bei anderen Genres das Drehbuch liegt. Hauptsache, der Bass massiert das Zwerchfell und die Explosionen überstrahlen die eklatante Abwesenheit von Logik. Echte Figurenzeichnung? Tiefgründiger Weltenbau? Das könnte das testosteronaffine Publikum nur unnötig mit nuancierten menschlichen Facetten verwirren. Natürlich bestätigen rühmliche Ausnahmen wie Denis Villeneuves „Sicario“ die Regel, indem sie zeigen, dass kinetische Energie und Intellekt keine Feinde sein müssen. Doch seien wir ehrlich: Die Quintessenz bleibt das Spektakel. Wir wollen keine philosophischen Traktate über die conditio humana, sondern sehen, wie gestählte Muskeln die Schwerkraft beleidigen. Da trifft es sich doch gut, dass Netflix und Konsorten sei Dank das Serienformat plötzlich ganz neue Möglichkeiten bietet, Action und Substanz zu einem organischen Ganzen zu vereinen. Die Hoffnung ruht hierbei auf der Adaption von A.J. Quinnells Romanreihe „Man on Fire“. Die Prämisse verspricht das Beste aus beiden Welten: Rohe Gewalt, eingebettet in die zeitliche Üppigkeit eines Mehrteilers.

In der neuen Netflix-Interpretation schlüpft Yahya Abdul-Mateen II („Ambulance“) in die Rolle des John Creasy. Nach einer langen militärischen Laufbahn und Jahren als CIA-Agent ist die einstige Kampfmaschine physisch wie psychisch ausgebrannt. Ein fatal gescheiterter Einsatz, der das Leben seiner engsten Kolleg*innen forderte, hat Creasy in eine schwere posttraumatische Belastungsstörung gestürzt. Nach vier Jahren der Isolation und inneren Leere soll ein neuer Job in Rio de Janeiro den Wendepunkt markieren: Creasy soll die junge Poe schützen. Doch das Schicksal wartet nicht auf die langsame Heilung des traumatisierten Personenschützers. Noch bevor er seinen Dienst offiziell antreten kann, erschüttert ein Attentat die brasilianische Metropole und reißt Creasys fragile Welt erneut in Stücke. Als Poe schließlich ins Fadenkreuz einer weitreichenden Verschwörung gerät, bricht sich die jahrelang unterdrückte Wut Bahn: Von Rache getrieben, walzt er durch die Unterwelt, während er nebenbei ein Netz aus Korruption freilegt, das bis in die höchsten Zirkel reicht.

Trauma mit Durchschlagskraft: Ein starker Hauptdarsteller im klassischen Rache-Ballett

Wem das bekannt vorkommt, der denkt an Tony Scotts gleichnamigen 2004er-Exzess mit Denzel Washington zurück. Ein Film, der von der Fachpresse regelrecht verschmäht wurde, während die Fans im stylischen Hochamt der Rache über die Jahre einen echten Klassiker entdeckten. Wer damals bemängelte, dass die Figurenentwicklung zwischen den Explosionen zu kurz kam, durfte nun auf das Serienformat hoffen. Sieben Episoden – das ist genug Raum für Charakterstudien, so der naive Glaube. Doch hier zeigt sich die Serie als zweischneidiges Schwert: „Man on Fire“ nutzt die neugewonnene Überlänge zwar nicht für eine tiefschürfende Dekonstruktion des Genres, erweist sich aber dennoch als äußerst ereignisreich. Es geht Schlag auf Schlag, und das Pacing sorgt dafür, dass kaum echtes Desinteresse aufkommt. Ein besonderer Pluspunkt ist, dass das Trauma der Hauptfigur erstaunlich gut funktioniert – zumindest für ungefähr eine Folge lang, bis sich das Drehbuch entscheidet, einfach so zu tun, als wäre nie was gewesen, um Creasy zum handelsüblichen Helden zu ernennen. 

Dass das Netflix Original dennoch funktioniert, liegt maßgeblich am guten Casting. Yahya Abdul-Mateen II trägt die Last der Rolle – zumindest dann, wenn es gerade passt – mit einer glaubhaften Präsenz, die den emotionalen Ballast greifbar macht.Die Action selbst ist solide inszeniert: Sie hat ordentlich Wumms, ist angenehm wuchtig und verzichtet auf allzu alberne Spielereien, auch wenn sie letztlich nicht völlig aus dem Rahmen fällt oder das Genre neu erfindet. Man bekommt genau das, was man erwartet – nicht mehr, aber eben auch nicht weniger. Sicherlich gibt es Momente, in denen die Handlung etwas redundant wirkt und man sich fragt, ob fünf Stunden Laufzeit wirklich nötig waren, um diese Geschichte zu erzählen. Dennoch unterhält das Ganze auf einem ordentlichen Niveau und funktioniert als moderner Rache-Thriller ohne größere Peinlichkeiten. Am Ende ist „Man on Fire“ natürlich immer noch meilenweit von bahnbrechendem Ausmaß entfernt, aber eben auch kein Totalausfall. Es ist ehrliches Mittelmaß, das sein Publikum kennt, es kompetent bei der Stange hält und am Ende des Tages einfach einen Job erledigt: gut gemachte, kurzweilige Unterhaltung für den Feierabend zu liefern.