DER WATCHDOG

Lily’s Ritual

Titel	Lily’s Ritual
Genre	Horror
Jahr	2025
FSK	18
Regie	Manu Herrera

Manche Rituale sollte man besser nicht vollenden

In einer Ära, in der CGI-Effekte und digitale Nachbearbeitung den modernen Horrorfilm dominieren, wagt der spanische Regisseur Manu Herrera mit „Lily’s Ritual“ eine blutige und atmosphärische Zeitreise. Angesiedelt im Jahr 1999, verbeugt sich der Folk-Horror-Thriller nicht nur vor der Ästhetik des Kinos der späten 90er-Jahre, sondern setzt konsequent auf das, was dem Genre heute oft fehlt: greifbaren, handgemachten Grusel. Doch hält die Geschichte rund um einen verratenen Hexenzirkel, was die visuelle Aufmachung verspricht?

Für die Veröffentlichung im deutschsprachigen Raum zeichnet die Busch Media Group verantwortlich, die diesen spanischen Independent-Geheimtipp pünktlich zur dunklen Jahreszeit auf DVD, Blu-ray und digital in die Heimkinos bringt. Die Geschichte entfaltet sich zur herbstlichen Tagundnachtgleiche des Jahres 1999: Die drei jungen Hexen Lola, Leo und Laura (Patricia Peñalver, Elena Gallardo und Eve Ryan) laden die mysteriöse Lily (Maggie García) in eine abgelegene, tief im Wald versteckte Hütte ein. Angeblich soll Lily durch ein heiliges Ritual als neues Mitglied in ihren Zirkel aufgenommen werden. Doch die Einladung ist eine tödliche Falle: In Wahrheit planen die drei Frauen, Lily als blutige Opfergabe für den Dämon Lilith darzubringen. Was als vermeintlich leichtes Spiel beginnt, entwickelt sich jedoch schnell zum Albtraum für die Initiatorinnen, denn sie haben Lilys eigene finstere Kräfte und die Natur des Rituals fatal unterschätzt.

Der Schrecken lässt auf sich warten

Geduld ist eine Tugend. So sagt man jedenfalls. Und die braucht man für „Lily’s Ritual“ reichlich. Im Prinzip spricht nichts gegen einen langsamen Aufbau. Im Gegenteil: Für die Charakterzeichnung kann das durchaus förderlich sein und den Figuren im besten Fall die nötige Tiefe verleihen. Nur hält Regisseur Manu Herrera nicht viel davon. Auch nach fast einer Stunde sucht man bei den Charakteren vergeblich nach einer eigenen Persönlichkeit oder einem nachvollziehbaren Antrieb für ihre Handlungen. Sie bleiben allesamt blass und austauschbar. Nichtssagende Dialoge vermischen sich mit pseudo-erotischen Momenten, in denen die vier Frauen über Gegenstände streicheln, sich verträumt anschauen oder in Zeitlupe die Haare bürsten, ohne dass dies den Plot spürbar voranbringen würde. Wenn „Lily’s Ritual“ doch wenigstens den nostalgischen Gothic-Charme von „Der Hexenclub“ oder den Witz von „Forbidden Fruits“ versprühen würde. Doch davon ist Herrera mit seinem Werk weit entfernt.

Immerhin sind Kameraführung und Sounddesign durchaus solide, was sich vor allem in den Naturaufnahmen zeigt und dem Film zumindest etwas Atmosphäre verleiht. Nach dem mehr als zähen Aufbau kommen Horrorfans im letzten Drittel dann aber doch noch auf ihre Kosten. Hier dreht Herrera gehörig auf und zeigt, was „Lily’s Ritual“ mit einem besseren Drehbuch und einem strafferen Erzähltempo hätte sein können. Auch wenn die plötzliche 180-Grad-Wendung der Charaktere Rätsel darüber aufwirft, was eigentlich ihr ursprünglicher Plan war. Ein möglichst blutiges Ende herbeizuführen? Dieses Ziel wird auf jeden Fall erreicht und macht beim Zuschauen durchaus Spaß. Dazu trägt auch Maggie Garcias Performance bei, die gegen Ende voll aufblüht. Mit ihrem Make-up erinnert sie zudem an Dämonenfilme der 80er- und 90er-Jahre. Würde es doch nur ein Ritual geben, mit dem sich die erste Stunde des Films weniger langatmig gestalten ließe.