DER WATCHDOG

Friends Sex and Games

Titel	Friends Sex and Games
Genre	Komödie, Drama
Jahr	2026
FSK	16
Regie	Barbara Kronenberg, Sinje Köhler

Gelingt Amazon der Spagat zwischen sexueller Freiheit und deutscher Prüderie?

Es ist schon etwas paradox, wenn ausgerechnet das, was Freiheit verspricht, erst einmal ein Regelwerk benötigt. Besonders die freie Liebe scheint sich selbst nicht so recht über den Weg zu trauen. Schließlich möchte man sich von gesellschaftlichen Konventionen und festgefahrenen Beziehungsvorstellungen lösen, nur um anschließend wieder verbindliche Absprachen zu treffen, klare Grenzen zu ziehen und möglichst sämtliche Eventualitäten im Voraus zu klären. Sex mit anderen Menschen ist ausdrücklich erlaubt, Gefühle dagegen unerwünscht. Dabei gehören doch gerade die zu den wenigen Dingen, die sich beim besten Willen weder planen noch kontrollieren lassen. Man kann schließlich schlecht beschließen, sich nicht zu verlieben, und anschließend erwarten, dass sich das eigene Herz an die Vereinbarung hält. Dass offene Beziehungen gewisse Regeln benötigen, ergibt natürlich durchaus Sinn. Trotzdem hat die Vorstellung von freier Liebe nach bürokratischer Geschäftsordnung etwas herrlich Widersprüchliches. Freiheit, aber bitte organisiert. Irgendwie macht das die ganze Angelegenheit ziemlich deutsch. Da passt es ganz gut, dass ausgerechnet eine deutsche Amazon Serie mit „Friends Sex and Games“ die sexuelle Freizügigkeit zum Gesellschaftsspiel erklärt. Zugegeben, die Idee ist der mexikanischen Serie „El juego de las llaves“ entliehen, die bereits 2019 mit dem ungewöhnlichen Beziehungsexperiment für Aufsehen sorgen wollte. Aber besser gut kopiert als schlecht selbst erdacht. Ob das Original tatsächlich mehr aus seiner Prämisse herausgeholt hat, lässt sich ohne entsprechende Sichtung schwer beurteilen. Die deutsche Neuauflage jedenfalls besitzt durchaus ihre Reize und geht mit ihren Themen erstaunlich unverkrampft um. Nur das Drehbuch hätte sich von der Experimentierfreude seiner Figuren ruhig etwas abschauen können.

Im Mittelpunkt der mit reichlich sexueller Aufbruchsstimmung versehenen Geschichte auf Prime Video stehen vier befreundete Paare, deren Liebesleben zwischen beruflichen Verpflichtungen, familiären Erwartungen und eingeschliffenen Alltagsroutinen zunehmend an Aufregung verloren hat. Anna (Paula Kalenberg) und Paul (Fridolin Sandmeyer) haben es sich nach vielen gemeinsamen Jahren ebenso gemütlich und unaufgeregt in ihrer Beziehung eingerichtet wie ihre Freunde Julie (Salka Weber) und Valentin (Martin Bruchmann) sowie Bella (Mona Pirzad) und Leo (Pascal Houdus). Als dann jedoch Annas frühere Jugendliebe Samu (Eric Cordes) gemeinsam mit seiner Freundin Siena (Lilja van der Zwaag) auftaucht, bringt das Paar einen ungewöhnlichen Vorschlag mit. Bei einem sogenannten Schlüsselspiel werfen die Männer ihre Schlüssel in eine Schale, aus der die Frauen anschließend ihren jeweiligen Übernachtungspartner ziehen. Die Bedingungen sind denkbar einfach: keine Verpflichtungen, keine Eifersucht und vor allem keine romantischen Gefühle. Was als unverbindliches sexuelles Experiment beginnt, bringt jedoch schon bald die bestehenden Beziehungen und Freundschaften durcheinander. Denn während sich die körperlichen Begegnungen noch einigermaßen organisieren lassen, entwickeln die Beteiligten, wer hätte das gedacht, zunehmend Wünsche und Sehnsüchte, die sich mit den ursprünglichen Vereinbarungen kaum vereinbaren lassen. Aus dem vermeintlich harmlosen Partnertausch wird eine emotionale Belastungsprobe, bei der ausgerechnet jene Menschen für Aufregung sorgen, mit denen man eigentlich nur ein wenig Abwechslung ins Schlafzimmer bringen wollte.

Sexuell befreit, erzählerisch verklemmt auf Prime Video

Nun hat der deutsche Mainstreamfilm bekanntlich ein etwas eigentümliches Verhältnis zur Sexualität. Während andernorts längst ziemlich unverkrampft über körperliches Begehren, sexuelle Identität und alternative Beziehungsmodelle gesprochen wird, reicht hierzulande häufig schon eine anzügliche Bemerkung, um daraus den nächsten großen Komödienmoment zu machen. Unter den üblichen Vorzeichen einer Til-Schweiger- oder Matthias-Schweighöfer-Komödie wäre aus dem Schlüsselspiel vermutlich eine Aneinanderreihung verschämter Untenrum-Kalauer geworden, bei der spätestens zum Finale ohnehin wieder die große Liebe auf sämtliche Beteiligten wartet. Umso erfreulicher, dass sich „Friends Sex and Games“ auf Prime Video trotz seines unverkennbar deutschen Komödienunterbaus tatsächlich traut, die angesprochenen Themen vergleichsweise offen zu behandeln. Sexuelle Bedürfnisse werden ausgesprochen, unterschiedliche Vorstellungen von Partnerschaft zugelassen und auch Fragen der eigenen Identität bekommen ihren Platz, ohne dass daraus jedes Mal eine peinlich berührte Pointe werden muss. Zumindest inhaltlich zeigt sich die Amazon Serie damit erstaunlich wenig prüde, wenngleich die Inszenierung selbst überwiegend, aber nicht ausschließlich in recht zahmen Gefilden bleibt. Allerdings scheint man es zu Beginn kaum erwarten zu können, dass endlich die ersten Schlüssel in die Schale geworfen werden und das lüsterne Treiben seinen Lauf nimmt. Keine halbe Stunde vergeht, bis die Voraussetzungen für das Experiment geschaffen sind. Was die einzelnen Beziehungen eigentlich zusammenhält oder auch nicht, woran sie scheitern, straucheln, erblühen oder welche Sehnsüchte sich über die Jahre angestaut haben, wird zuvor bestenfalls in ein paar beiläufigen Dialogzeilen behauptet. Die Figuren bekommen ihre Beziehungsgepäck gewissermaßen gleich mit der Vorstellung ausgehändigt. Das wirkt übereilt, beinahe gehetzt, als müsse die Serie möglichst schnell zu genau dem Teil gelangen, den der Titel schließlich verspricht. Nur lässt sich die emotionale Fallhöhe einer Beziehungskrise schlecht vermitteln, wenn die Beziehung zuvor kaum mehr als eine flüchtige Skizze gewesen ist.

Immerhin gewinnt „Friends Sex and Games“ mit zunehmender Spielzeit an Substanz. Wo anfangs noch die frivole Situationskomik dominiert, schleichen sich schnell ernstere Konflikte zwischen die Bettgeschichten. Die sexuelle Experimentierfreude wird zum Ausgangspunkt für Fragen nach persönlicher Selbstbestimmung, verdrängten Bedürfnissen und der Schwierigkeit, langjährige Beziehungen mit den eigenen Vorstellungen von einem erfüllten Leben in Einklang zu bringen. Dass sich Amazon dabei zunehmend in Richtung eines Beziehungsdramas bewegt, bekommt ihr sogar ausgesprochen gut. Vor allem deshalb, weil sie ihren Figuren und deren persönlichen Entwicklungen zumindest mehr Verständnis entgegenbringt, als es der anfänglich recht oberflächliche Komödienansatz vermuten lässt. Umso ärgerlicher, dass ausgerechnet das Drehbuch kaum Interesse daran zeigt, selbst einmal unbekanntes Terrain zu betreten. Denn so überraschend die Erfahrungen für die Beteiligten ausfallen mögen, so berechenbar sind sie für das Publikum. Natürlich entdeckt ausgerechnet der biedere, sexuell wenig experimentierfreudige Ehemann plötzlich eine ungeahnte Leidenschaft. Natürlich muss die abenteuerlustige Ehefrau feststellen, dass die ersehnte Freiheit ihre romantischen Vorstellungen keineswegs automatisch erfüllt. Und natürlich verbirgt sich hinter einer nahezu eingeschlafenen Ehe noch eine sexuelle Selbsterkenntnis, deren Enthüllung schon lange zuvor absehbar ist. Das alles folgt einer derart kalkulierten Gegenläufigkeit, dass sich die vermeintlichen Überraschungen irgendwann selbst als dramaturgische Routine entpuppen. Die Figuren sollen an ihren Erfahrungen wachsen, doch das Drehbuch scheint bereits vor dem ersten Schlüsselspiel genau zu wissen, welche persönliche Lektion für wen vorgesehen ist. Selbst die durchaus ernsthaften Entwicklungen verlieren dadurch an Überzeugungskraft, weil sie weniger aus den Figuren heraus entstehen, als vielmehr einem vorgefertigten Erzählmuster zu gehorchen scheinen.

Die Kleidung fällt, das Genrekorsett bleibt an

Erschwerend kommt hinzu, dass das Ensemble diese dramaturgischen Schwächen nur bedingt auffangen kann. Gerade Paula Kalenberg und Fridolin Sandmeyer gelingt es als zentrales Ehepaar nur selten, der ohnehin recht schematischen Figurenzeichnung die Glaubwürdigkeit zu verleihen, die es für die späteren emotionalen Verwicklungen gebraucht hätte. Ihr Spiel wirken bisweilen ebenso konstruiert wie die Gefühle und Konflikte, die sie austragen sollen. Deutlich überzeugender präsentieren sich dagegen Lilja van der Zwaag und Pascal Houdus, die ihren Figuren eine wesentlich natürlichere Präsenz verleihen und auch innerhalb des gelegentlich überdrehten Komödientons angenehm unangestrengt bleiben. Überhaupt scheint „Friends Sex and Games“ immer dann am besten zu funktionieren, wenn die Serie ihrem Cast etwas mehr Raum lässt. Leider verfallen die Dialoge viel zu häufig in genau die eigentümliche Theatralik, die dem deutschen Mainstreamkino seit Jahren anhängt. Da werden Befindlichkeiten ausformuliert, Konflikte mit beinahe bühnentauglicher Deutlichkeit vorgetragen und selbst beiläufige Gespräche klingen mitunter so, als hätte jemand vergessen, den Text von der Theaterprobe für die Kamera anzupassen. Dazu gesellen sich immer wieder die vertrauten Mechanismen der deutschen Beziehungskomödie, die sich selbst dann noch bemerkbar machen, wenn die Geschichte längst ernstere Töne anschlägt. Dabei wäre das Potenzial für eine wesentlich eigenständigere Serie durchaus vorhanden gewesen. Die Bereitschaft, sexuelle Konventionen aufzubrechen, die zunehmend ernsthafte Auseinandersetzung mit den eigenen Figuren und eine angenehm unverkrampfte Haltung gegenüber ihren Bedürfnissen ergeben zumindest eine vielversprechende Grundlage. Was fehlt, ist ausgerechnet der Mut, diese Freiheit auch der eigenen Erzählweise zuzugestehen. Stattdessen zwängt sich „Friends Sex and Games“ immer wieder in ein viel zu enges deutsches Genrekorsett, aus dem sich die Amazon Serie trotz aller sexuellen Abenteuer nie vollständig befreien kann. Dass gerade der deutsche Independentfilm längst bewiesen hat, wie viel eigenwilliger, freizügiger und erzählerisch mutiger solche Stoffe behandelt werden können, macht die verpasste Gelegenheit umso ärgerlicher. Am Ende unterliegt damit auch die Serie demselben Widerspruch wie ihre Figuren: Die Freiheit wird großgeschrieben, solange sie sich an die Regeln hält.