DER WATCHDOG

Der Tod ist mir lieber

Titel	Der Tod ist mir lieber
Genre	Horror, Komödie
Jahr	2026
FSK	16
Creator	Sebastian Sariñana

Prime Video macht den Zombie zum Sinnbild des Erwachsenwerdens

Kaum ein Filmmonster wird so zuverlässig mit gesellschaftlichem Subtext beladen wie der Zombie. Sobald die Toten wieder aufstehen, können sie für fast alles herhalten, was einer Gesellschaft gerade Sorgen bereitet. George A. Romero schickte seine Untoten durch Konsumtempel, später wurden sie zu Bildern für Seuchenangst, soziale Entfremdung oder den Verlust individueller Identität. Kaum ein Horrormotiv lässt sich derart bequem mit Bedeutung aufladen, weil hinter dem zerfallenden Körper fast zwangsläufig die Frage wartet, was vom Menschen übrig bleibt, wenn das Vertraute verschwindet. Die Amazon Serie „Der Tod ist mir lieber“ greift diesen Gedanken auf und verlegt ihn dorthin, wo körperliche Veränderung, Identitätskrise und ein kaum kontrollierbarer innerer Umbau ohnehin zum Alltag gehören: in die Pubertät. Bei Archibaldo „Archie“ Pérez (Diego Bernal) wird daraus eine sehr persönliche Form des Zerfalls. Der Teenager gehört an seiner Highschool ohnehin eher zu denen, die leicht übersehen werden. Er ist zurückhaltend, eher unsichtbar und seit Jahren in Brenda Argüelles (Farah Justiniani) verliebt, ohne diesem Zustand besonders erfolgreich etwas entgegenzusetzen. Dann wird Archie eines Nachts von einem Zombie gebissen. Glücklicherweise stirbt er daran weder sofort noch verliert er sein Bewusstsein. Stattdessen verändert sich sein Körper langsam, während Archie sehr genau mitbekommt, dass der Appetit auf seine Mitmenschen zunehmend weniger metaphorisch wird. Gemeinsam mit seiner besten Freundin Cris (Lilith Curiel) und schließlich auch Brenda sucht er nach einer Möglichkeit, die Verwandlung aufzuhalten. Parallel untersucht die Ermittlerin Sara Díaz (Fernanda Castillo) die zunehmend merkwürdigen Vorgänge in Mendoza – und die zunächst überschaubare Teenager-Zombiegeschichte wächst auf Prime Video ziemlich schnell zu einer Mischung aus Verschwörung, Crime Story, Religionssatire und Provinzpanorama heran.

Dabei besitzt „Der Tod ist mir lieber“ eigentlich genau das Material, aus dem derzeit einige der interessantesten Horrorfilme entstehen. Coming-of-Age und Horror verstehen sich seit Jahrzehnten hervorragend, gerade das jüngere Indie-Genrekino hat diese Verbindung aber noch einmal besonders produktiv gemacht. Kannibalismus, körperliche Metamorphosen, monströse Verwandlungen oder der Verlust der Kontrolle über den eigenen Körper werden dort zu Bildern für Pubertät, Sexualität, Selbstfindung und Entfremdung. Das Genre kann sichtbar machen, was im klassischen Jugenddrama häufig abstrakt bleiben muss. Der Körper verändert sich. Bedürfnisse entstehen, die einem selbst fremd vorkommen. Erwachsene reden hinein, Gleichaltrige vermessen Zugehörigkeit über kaum weniger bizarre Rituale und Hierarchien. Der Horror muss diesen Zustand eigentlich nur noch beim Wort nehmen. Archies Zombieverwandlung ist dafür nahezu ideal. Sein Körper entwickelt Bedürfnisse, die seinem moralischen Selbstverständnis widersprechen. Gleichzeitig droht ihm nicht irgendeine abstrakte Zukunft, sondern der konkrete Verlust seiner bisherigen Identität. Dazu kommen Depression, Suizidgedanken, Außenseitertum und die Frage, ob sich ein Mensch durch seine Impulse definiert oder durch die Entscheidungen, die er gegen sie trifft. Darin steckt Stoff für eine erheblich unbequemere Amazon Serie, als „Der Tod ist mir lieber“ letztlich sein möchte.

Aus Coming-of-Age wird bei Amazon plötzlich Gesellschaftsdiagnose

Prime Video serviert daraus allerdings vor allem eine Zombiekomödie mit Feelgood-Grundierung. Die schweren Themen stehen zwar im Raum, bekommen aber kaum das Gewicht, das ihre bloße Anwesenheit verspricht. Archies anfängliche Auseinandersetzung mit dem eigenen Tod könnte eine Tür zu Depression, Selbstwert und Lebensmüdigkeit öffnen. Die Serie schaut kurz hindurch und zieht sie anschließend wieder zu. Auch sein zunehmender Kontrollverlust bleibt eher Handlungsmotor als Charakterstudie. Tragik wird angerissen, bevor ein Gag, ein Zombieproblem oder die nächste Nebenhandlung übernehmen darf. Dabei schließen sich Humor und Schmerz keineswegs aus. Schwarzer Humor kann Tragik sogar verschärfen, weil Lachen und Verzweiflung erstaunlich nah beieinanderliegen. „Der Tod ist mir lieber“ entscheidet sich jedoch so beharrlich für seine Leichtfüßigkeit, dass der emotionale Unterbau kaum Widerstand entwickelt. Wirklich wehtun darf hier wenig. Besonders komisch ist das Ergebnis allerdings ebenfalls nicht. Die Serie landet damit in einem undankbaren Zwischenraum: zu harmlos für die Tragödie, zu zahm für die Satire und zu selten pointiert genug für eine wirklich gute Zombiekomödie. Feelgood und schwere Themen müssen sich nicht gegenseitig ausschließen. Sie sollten nur irgendwann miteinander sprechen. Schwerer wiegt ohnehin, dass sich die Serie mit ihrer Jugendgeschichte offenbar nicht zufriedengibt. Irgendwann reichen Archie, Cris und Brenda als Zentrum nicht mehr. Erwachsene Figuren drängen nach vorn, Ermittlungen beginnen, ein Crime-Plot breitet sich aus und Mendoza soll plötzlich nicht mehr nur Schauplatz eines persönlichen Erwachsenwerdens sein, sondern verkleinertes Abbild mexikanischer Gesellschaft. Religion, soziale Konventionen und dubiose Heilsversprechen werden dazugeschüttet. „Der Tod ist mir lieber“ entdeckt dabei zuverlässig ein neues Thema, bevor es mit dem vorherigen sonderlich viel angefangen hat.

Gerade Religion könnte einen reizvollen Gegenpol zu Archies Geschichte bilden. Ein Junge, dessen Körper zunehmend als monströs gelesen wird, trifft auf Menschen, die seine Seele retten wollen und ziemlich genaue Vorstellungen davon besitzen, was richtig, falsch, menschlich oder verdorben ist. Darin steckt einiges über moralische Kontrolle, gesellschaftliche Etikettierung und religiöse Gewissheit. Doch auch hier bleibt die Amazon Serie lieber bei der Skizze. Die Idee ist interessanter als ihre Ausarbeitung, weil die religiösen Motive zwar Reibung versprechen, dramaturgisch aber kaum mehr entwickeln als zusätzliche Unruhe im ohnehin schon überfüllten Gefüge. So wächst Mendoza immer weiter, ohne im gleichen Maße interessanter zu werden. Aus der Jugendgeschichte entsteht eine Provinzgeschichte, daraus wiederum eine kleine Landesdiagnose. Nur fehlt „Der Tod ist mir lieber“ das erzählerische Gewicht, all diese Ebenen miteinander zu verbinden. Besonders die Erwachsenenfiguren gehören zu den blassesten Bestandteilen der acht Episoden. Sobald der Fokus die Jugendlichen verlässt, verliert die Serie merklich Energie. Nicht weil Erwachsene in dieser Geschichte grundsätzlich fehl am Platz wären, sondern weil sie kaum dieselbe emotionale oder thematische Fallhöhe besitzen wie die Jugendlichen, aus deren Perspektive der ganze Stoff ursprünglich seinen Reiz bezieht. Die zusätzliche Crime-Ebene wirkt wie Material aus einer anderen Produktion, die gesellschaftlichen Seitenhiebe bleiben Randnotizen und die Verschwörung vergrößert vor allem den Handlungsradius, kaum aber die Bedeutung. Das ist besonders schade, weil die jungen Figuren zumindest die Voraussetzungen für eine wesentlich konzentriertere Serie mitbringen.

Wo „Der Tod ist mir lieber“ doch noch Leben entwickelt

Umso deutlicher zeigt sich, wo „Der Tod ist mir lieber“ tatsächlich funktioniert: Diego Bernal, Lilith Curiel und Farah Justiniani tragen jene Passagen, in denen Freundschaft, Begehren, Unsicherheit und der drohende Verlust eines vertrauten Lebens aufeinanderprallen. Gerade dort wirkt die Serie am geschlossensten, weil die Zombieprämisse nicht als Zusatzthema neben den Figuren steht, sondern unmittelbar aus ihren Ängsten und Beziehungen heraus Bedeutung gewinnt. Mehr Zeit mit ihnen, mehr Mut zur unangenehmen Stille, zur tatsächlichen Traurigkeit und vor allem zur Charakterentwicklung hätten vermutlich gereicht. Zynisch, bissig und komisch hätte „Der Tod ist mir lieber“ dabei trotzdem bleiben können. Vielleicht sogar gerade deshalb. Die Erzählung versteht durchaus, warum Zombies selten einfach nur Zombies sind. Das Problem ist eher, dass die Amazon Serie hinter ihren Untoten gleich ein halbes Dutzend weiterer Bedeutungen versteckt und keine davon lange genug betrachtet. Archie soll Teenager, Depressionsmetapher, romantischer Außenseiter, moralisches Versuchsfeld und Mittelpunkt einer Gesellschaftssatire zugleich sein. Am Ende bleibt von all diesen Möglichkeiten vor allem die freundlichste übrig: ein sympathisches Zombie-Coming-of-Age, das schwere Fragen stellt und erstaunlich schnell weiterzieht, sobald eine davon wirklich unangenehm werden könnte.