DER WATCHDOG

The Runner

Titel	The Runner
Genre	Thriller
Jahr	2026
FSK	12
Regie	Kevin Macdonald

Da hat sich Amazon aber ganz schön verrant

Die Großstadt ist ein ziemlich effizientes Paradoxon. Man kann sich morgens in eine U-Bahn quetschen, Schulter an Schulter mit hundert Menschen stehen, das Parfüm einer Unbekannten in der Nase, das halbe Trennungsgespräch des Mannes gegenüber mithören und trotzdem das Gefühl haben, dass die eigene Existenz ungefähr so viel Aufmerksamkeit erzeugt wie ein Werbeprospekt, der im Wind über den Bahnsteig flattert. Millionen Menschen leben auf wenigen Quadratkilometern übereinander, aneinander vorbei und meistens ohne voneinander zu wissen. Einsamkeit funktioniert nirgends so gut wie dort, wo eigentlich niemand allein ist. Im Kino ist die Großstadt deshalb selten bloß Kulisse. Sie kann Labyrinth sein, Gefängnis, Resonanzkörper, gesellschaftlicher Querschnitt oder einfach ein wunderbar praktischer Ort, an dem ein Mensch verschwinden kann, obwohl ihn theoretisch ständig jemand sehen müsste. Gerade Thriller lieben diesen Widerspruch. Je voller die Straßen, desto größer die Isolation. Auch „The Runner“ baut darauf. Regisseur Kevin Macdonald ließ große Teile des Films mitten im laufenden Londoner Alltag drehen. Keine sauber abgeriegelte Studioversion der britischen Hauptstadt, in der jeder Passant exakt weiß, wann er durchs Bild laufen und welches Taxi wann um die Ecke biegen muss. Echte Straßen, echtes Gedränge, echte Großstadtunordnung. Dazwischen Gal Gadot als Maia, die rennt. Und rennt. Und weiter rennt. Denn Maia hat ein Problem, das einen schlechten Vormittag ziemlich zuverlässig in den Schatten stellt: Ihr Sohn wurde entführt. Ein Mann kontrolliert sie über das Telefon, setzt sie unter Zeitdruck und schickt sie quer durch London. Sie muss seine Anweisungen befolgen, darf niemandem vertrauen und soll schließlich sogar einen Menschen töten. Um sie herum gehen Leute zur Arbeit, kaufen Kaffee, tippen Nachrichten, stehen an roten Ampeln und haben vermutlich gerade Probleme wie einen verspäteten Bus oder die Frage, was sie abends essen. Für Maia dagegen ist die ganze Welt auf einen einzigen Punkt zusammengeschrumpft. Die Stadt bewegt sich weiter. Ihre Welt nicht. Das ist als Ausgangslage stark. Vielleicht sogar stärker, als es das Amazon Original selbst irgendwann wahrhaben möchte.

In diesem Gegensatz steckt mehr als nur eine hübsche Ausgangsidee. Maias körperliche Bewegung wird zum Ausdruck einer vollkommenen inneren Ausweglosigkeit. Sie bewegt sich permanent und kommt trotzdem keinen Zentimeter aus ihrer Situation heraus. Je schneller sie läuft, desto deutlicher wird, wie wenig Kontrolle sie besitzt. Und dass all das nicht auf menschenleeren Straßen, sondern zwischen Menschenmassen geschieht, verschärft den Gedanken noch. Hilfe wäre überall. Nur erreichbar ist sie nicht. Millionen Menschen, Jahrhunderte Stadtgeschichte, ein hochkomplexes Geflecht aus Verkehr, Kommunikation und sozialem Zusammenleben – und mittendrin Gal Gadot, die aussieht, als hätte sie den vermutlich stressigsten Anschlusszug Europas zu erwischen. Das Grundprinzip ist nicht neu. „The Runner“ erinnert unweigerlich an „The Desperate Hour“, in dem Naomi Watts ebenfalls praktisch permanent unterwegs ist, während sie aus der Distanz mit einer Bedrohung konfrontiert wird, die ihr Kind betrifft. Der Film war nicht gerade ein Denkmal erzählerischer Plausibilität, besaß aber etwas, das „The Runner“ überraschend oft fehlt: unmittelbare Spannung. Wer „The Desperate Hour“ nicht kennt, dürfte gedanklich schneller bei „Nicht auflegen!“ mit Colin Farrell landen. Dort steht der Protagonist zwar im Wesentlichen nur in einer Telefonzelle herum und absolviert damit ungefähr das Gegenprogramm zu Gadots London-Marathon, das dramaturgische Prinzip ist aber ähnlich. Eine Stimme am Telefon kontrolliert die Situation. Der Raum wird zum Gefängnis. Jede falsche Entscheidung kann alles beenden. „The Runner“ liegt irgendwo dazwischen: „The Desperate Hour“ liefert die Bewegung, „Nicht auflegen!“ die Telefonerpressung. Eigentlich eine ziemlich brauchbare Mischung. Nur fehlt ausgerechnet das wichtigste Fundament einer Geschichte, die sich so radikal auf eine einzelne Figur konzentriert: eine Hauptdarstellerin, die dieses Konstrukt beinahe allein tragen kann.

Gal Gadot rennt, die Mimik schläft 

Die Kamera ist fast permanent bei Gal Gadot. Es gibt kaum Möglichkeiten, sich vor ihr zu verstecken, und für Gadot noch weniger Gelegenheiten, sich im Spiel mit anderen Figuren zu entlasten. Ihre drahtige, physische Präsenz funktioniert hervorragend für die Rolle. Das Problem beginnt oberhalb der Schultern. Wo Naomi Watts selbst in vollkommen überdrehten Situationen eine nervöse, fast fiebrige Unmittelbarkeit erzeugen kann und Colin Farrell eine Telefonzelle allein mit wachsender Panik, Aggression und Verzweiflung füllen konnte, bleibt Gadot erstaunlich leer. Angst, Erschöpfung, Verzweiflung – in ihrem Gesicht kommt davon erschreckend wenig an. Und gerade ein Thriller wie dieser lebt davon. Wenn die Handlung über lange Strecken aus Rennen, Telefonieren, Schauen und Weiterlaufen besteht, wird ein Gesicht zur eigentlichen Spezialeffektabteilung. Bei Gadot herrscht dort leider Personalmangel. Trotzdem wäre es zu einfach, „The Runner“ allein an seiner Hauptdarstellerin aufzuhängen. Das größere Problem liegt tiefer und lässt sich auf ein Wort herunterbrechen: Inkonsequenz. Der Film ist inkonsequent in seiner Inszenierung, inkonsequent in seiner Logik und inkonsequent in der Auslegung seiner eigenen Figuren. Und Inkonsequenz ist bei einem Thriller gefährlich. Besonders schade ist das, weil „The Runner“ visuell zunächst genau das Gegenteil vermittelt. Was Amazon hier liefert, sieht erstaunlich wenig nach glattgezogener Streaming-Stangenware aus. Das enge 4:3-Format sperrt Maia förmlich in das Bild ein. Links und rechts fehlt ihr der Raum, den andere Actionfilme ihren Figuren großzügig schenken. Dazu kommen entsättigte Farben, leichte Körnung, natürliches Licht, Straßen, die tatsächlich wie Straßen aussehen und nicht wie frisch abgesperrte Filmsets. London wird nicht auf Hochglanz poliert, sondern wirkt grau, voll, etwas schmutzig und vollkommen gleichgültig gegenüber dem Drama, das gerade durch seine Straßen rennt. Das passt ausgezeichnet. Zeitweise erinnert die Rastlosigkeit sogar eher an ein Werk der Safdie-Brüder als an einen typischen Prime-Video-Thriller. Alles ist nah dran, nervös, körperlich, unangenehm. Die Stadt drückt auf Maia, die Kamera klebt an ihr, das Format zieht die Wände zusammen. Man könnte fast meinen, hier wolle jemand einen Actionthriller mit den Mitteln eines urbanen Stressfilms erzählen. Doch dann meldet sich das Drehbuch. 

Während die Form dem Publikum durchaus etwas zutraut, scheint die Dramaturgie permanent Angst zu haben, dass dreißig Sekunden lang nichts Spektakuläres passiert. Also werden Situationen konstruiert, Regeln gedehnt und Hindernisse aufgebaut, die weniger aus der Geschichte entstehen als aus dem Bedürfnis, jetzt bitte noch einmal den Puls hochzutreiben. Deutlich wird das auch, wenn man an das andere Ende der Leitung schaut. Maias gesichtsloser Gegenspieler hat alles vorbereitet. Er kennt Maias Wege, überwacht sie scheinbar lückenlos, kontrolliert ihren Sohn und hat für beinahe jede Eventualität einen Plan. Jedenfalls so lange, bis das Skript möchte, dass Maia ihn austrickst. Dann übersieht dieser allwissende Strippenzieher plötzlich die durchschaubarsten Täuschungsmanöver. Seine Regeln sind absolut. Bis sie es nicht mehr sind. Seine Kontrolle ist total. Bis die Handlung ein Schlupfloch braucht. Seine Drohungen gelten ohne Ausnahme. Außer natürlich in den Szenen, in denen eine Ausnahme spannender erscheint. Inkonsequent eben. Ein Film muss nicht immer realistisch sein. Er muss nur überzeugend lügen und sich dabei an die Regeln halten, die er selbst aufgestellt hat. „The Runner“ gelingt weder das eine noch das andere – und spätestens mit Maias Wettrennen mit einer U-Bahn war es das dann auch mit dem letzten bisschen Bodenhaftung. Plötzlich sieht man nicht mehr eine verzweifelte Frau, die versucht, Sekunden herauszuschlagen. Man sieht eine Drehbuchkonstruktion, die ihre Protagonistin am nächsten Ort braucht und deshalb Raum, Zeit und Nahverkehrsphysik kurzerhand durchs dramaturgische Drehkreuz jagt.

Prime Video dreht auf – und kommt trotzdem nicht vom Fleck 

Eigentlich bräuchte die Prämisse gar nicht viel mehr, als sie ohnehin schon mit sich bringt. Eine Mutter. Ein entführtes Kind. Eine Stimme am Telefon. Eine Stadt. Eine Uhr, die heruntertickt. Daraus lässt sich ein unglaublich effektiver Thriller bauen, gerade weil die Konstruktion so übersichtlich ist. Je weniger bewegliche Teile eine Geschichte hat, desto präziser kann sie diese einsetzen. „The Runner“ besitzt dieses Fundament. Er vertraut ihm nur nicht. Statt die Schlinge langsam enger zu ziehen, zieht Macdonald ständig neue Knoten hinein. Er wird schneller, ohne intensiver zu werden. Lauter, ohne dringlicher zu wirken. Die Beine arbeiten ununterbrochen, der Puls erstaunlicherweise kaum. „The Runner“ bewegt sich permanent und kommt dramaturgisch trotzdem nicht vom Fleck. Dabei gibt es immer wieder Momente, in denen man sieht, welcher Film hier möglich gewesen wäre. Wenn Maia zwischen vollkommen unbeteiligten Passanten steht. Wenn das enge Bildformat sie einquetscht. Wenn London nicht aussieht wie eine Sehenswürdigkeitensammlung, sondern wie eine Stadt, die schlicht keine Zeit für ihr Problem hat. Dann greifen Form und Inhalt plötzlich ineinander. Für kurze Augenblicke ist da diese unangenehme Vorstellung, inmitten Tausender Menschen vollkommen allein zu sein. Dann rennt Maia wieder los. Irgendwann wird aus Bewegung Wiederholung, aus Zeitdruck Routine und aus dem Thriller beinahe ein Ausdauertest. Nicht für Gal Gadot – die scheint konditionell bestens vorbereitet –, sondern für das Publikum. Am Ende erinnert „The Runner“ deshalb ein wenig an die alte Fabel vom Hasen und der Schildkröte. Amazon setzt alles auf Geschwindigkeit. Der Film sprintet, hetzt, schneidet, treibt an und scheint davon überzeugt, dass Bewegung automatisch Spannung erzeugt. Aber Spannung ist keine Frage von Kilometern pro Stunde. Manchmal reicht dafür ein Mann, der in einer Telefonzelle steht und nicht wegkann. Prime Video hat auf den Hasen gesetzt. Gewonnen hat trotzdem die Schildkröte.