DER WATCHDOG

Allen

Titel	Allen
Genre	Komödie, Sci-Fi
Jahr	2026
FSK	12
Regie	Daley Pearson, Jeffrey Walker

Netflix entdeckt die Schattenseiten der Nostalgie – und stürzt sich trotzdem mitten rein

Nostalgie kann etwas Wunderbares sein. Ein alter Film, dessen Dialoge man noch immer auswendig kennt, obwohl man inzwischen regelmäßig vergisst, weshalb man überhaupt in die Küche gegangen ist. Dagegen ist wenig einzuwenden. Schwieriger wird es bei jenen hoffnungslosen Nostalgikern, die aus schönen Erinnerungen eine ziemlich ungemütliche Lebenseinstellung gemacht haben. Wie oft muss noch über den einzig wahren Batman oder Spider-Man gestritten werden? Weshalb läuft an Halloween zum fünfundzwanzigsten Mal derselbe Horrorfilm, während längst ein neuer und dazu noch deutlich besserer darauf wartet, endlich entdeckt zu werden? Und wie lange lässt sich eigentlich dieselbe Playlist aus der Jugend hören, bevor aus dem Lieblingssoundtrack eine musikalische Zeitschleife wird? Natürlich war früher nicht alles besser. Es war nur früher. Netflix kennt solche Menschen. Einer davon heißt Petey, gespielt von T.J. Power, und ist der Held der australischen Science-Fiction–Komödie „Allen“. Ein Mann, der sich derart verzweifelt nach seiner Kindheit zurücksehnt, dass ihm darüber das eigene Leben abhandengekommen ist. Die Ironie daran: Um von den Gefahren der Nostalgie zu erzählen, verführt der Film sein Publikum ausgerechnet mit einer gewaltigen Portion davon. Ein reizvoller Widerspruch. Vorausgesetzt, man hat außer alten Erinnerungen auch noch eine Geschichte zu bieten. Für Petey begann das schönste Kapitel seines Lebens, als er zehn Jahre alt war. Damals entdeckte er an einem australischen Strand ein seltsames Leuchten und begegnete einem kleinen Außerirdischen mit riesigen Augen, erstaunlichen Fähigkeiten und einer ausgeprägten Begeisterung für menschliche Snacks. Weil der Besucher aus dem All das Wort „Alien“ nicht richtig aussprechen konnte, wurde aus ihm kurzerhand Allen. Die beiden verbrachten eine unvergessliche, aber viel zu kurze Zeit miteinander, bevor der außerirdische Besucher plötzlich und ohne Verabschiedung von einem leuchtenden Strahl wieder nach Hause befördert wurde. Für die meisten Kinder wäre eine solche Begegnung vermutlich die schönste Erinnerung ihres Lebens geblieben. Für Petey ist es die einzige.

Zwanzig Jahre später wohnt er noch immer bei seinem älteren Bruder Jaden (Josh Helman) und dessen Partnerin Carly (Charlotte Nicdao), hält an seinen Erinnerungsstücken fest und versucht mit rührender Hartnäckigkeit, Kontakt ins Weltall aufzunehmen. Dann kehrt Allen tatsächlich zurück. Und weil der außerirdische Besuch nicht ausschließlich aus Sehnsucht nach seinem alten Freund erfolgt, entwickelt sich daraus schließlich ein Abenteuer, bei dem mehr auf dem Spiel steht als eine verpasste Jugend. Noch bevor das kleine Wesen überhaupt auftaucht, hat „Allen“ sein Publikum gründlich auf Zeitreise geschickt. In Peteys Kinderzimmer steht ein Tyrannosaurus aus Plastik, daneben eine Actionfigur der Teenage Mutant Ninja Turtles. Modellflugzeuge hängen an Fäden von der Decke, auf den Regalen stapeln sich VHS-Kassetten und ein Camcorder hält fest, was irgendwann zur schönsten Erinnerung eines ganzen Lebens werden soll. Wer in dieser Zeit aufgewachsen ist, braucht dafür keine Erklärungen. Ein Blick genügt, und schon ist sie wieder da, diese merkwürdig warme Erinnerung an Nachmittage, an denen sich das Leben zwischen Kinderzimmer, Fernseher und der nächsten fantastischen Entdeckung abspielte. Daley Pearson und Jeffrey Walker verstehen ziemlich gut, welche Knöpfe sie drücken müssen. Sie drücken sie sogar ausgesprochen gerne. Manchmal etwas zu fest. Denn „Allen“ begnügt sich keineswegs damit, die Neunziger als Schauplatz zu verwenden. Selbstverständlich schwebt über allem der Geist von Steven Spielbergs „E.T. – Der Außerirdische“. Die Parallelen sind derart unverkennbar, dass man sich kaum wundern würde, wenn nicht plötzlich ein Fahrrad vor einem riesigen Vollmond vorbeigeflogen käme. Auch die Musik, das behagliche Abenteuergefühl und die Mischung aus kindlicher Neugier und bittersüßer Traurigkeit wollen an jene Filme erinnern, die eine Generation mit dem Glauben zurückließen, hinter jedem Gartenzaun könnte etwas Außergewöhnliches warten. Wer damals dabei war, soll sich daran erinnern, wie sich dieses Staunen angefühlt hat. Wer jünger ist, darf es nach Möglichkeit zum ersten Mal erleben. Nostalgiebait in einer Konzentration, gegen die selbst „Stranger Things“ wie ein zurückhaltender Gegenwartsfilm wirkt.

„Allen“ zeigt, weshalb früher nicht immer alles besser war

Und trotzdem hat „Allen“ zunächst beträchtlichen Charme. Die künstlich herbeigerufene Sehnsucht fühlt sich erstaunlich echt an. Man weiß, was Netflix vorhat. Man lässt es trotzdem mit sich machen. Petey tut schließlich nichts anderes. Er sitzt vor seinen alten Videoaufnahmen, betrachtet den Jungen, der er einmal gewesen ist, und schaut einer Freundschaft hinterher, die sich auf einen verschwindend kleinen Bruchteil des eigenen Lebens beschränkt und doch bis heute alles überlagert. Während er in den flimmernden Bildern schwelgt, tut das Publikum im Grunde dasselbe. Nur warten die Menschen vor dem Fernseher irgendwann auf eine gute Geschichte, während Petey noch immer auf seinen außerirdischen Freund hofft. Der lässt erfreulicherweise nicht lange auf sich warten. Mit der Handlung hingegen verhält es sich komplizierter. Dabei liegt in der Ausgangssituation eigentlich eine interessante Frage verborgen: Was geschieht, wenn die schönste Erfahrung des eigenen Lebens zum Maßstab wird, an dem jede weitere scheitern muss? Petey hat aufgehört, sich eine Zukunft vorzustellen, die seiner Vergangenheit auch nur annähernd das Wasser reichen könnte. Gerade weil der Film seine Hauptfigur mit so viel Nachsicht betrachtet, besitzt dieser Gedanke eine angenehm menschliche Seite. Petey ist ein Mann, der sich nach einem Gefühl sehnt, das er einmal hatte und seitdem verzweifelt zurückzubekommen versucht. Schließlich kennt wohl jeder diese Augenblicke, in denen ein altes Foto plötzlich mehr Sehnsucht auslöst, als man ihm zugetraut hätte. Vielleicht vermisst man dabei weniger die Menschen auf dem Bild als die Person, die man damals selbst gewesen ist. Ein Kinderzimmer voller Erinnerungsstücke kann ein schöner Rückzugsort sein. Wenn man es allerdings nie wieder verlässt, wird irgendwann eine ziemlich enge Wohnung daraus.

„Allen“ entdeckt hier für einen Augenblick einen reizvollen Widerspruch: Wer ausschließlich in der Vergangenheit lebt, verpasst seine Zukunft. Wer dagegen nur noch vernünftig sein möchte, verliert vielleicht irgendwann das Vermögen, sich über etwas vollkommen Unvernünftiges zu freuen. Man kann seine Kindheit schließlich hinter sich lassen, ohne sie deshalb aus dem Leben zu verbannen. Eigentlich wäre das genügend Stoff für eine rührende Geschichte. Zumal Allen selbst mit seinen riesigen Kulleraugen und seiner unbefangenen Art durchaus das Zeug dazu besitzt, einen um den Finger zu wickeln. Seine Ahnungslosigkeit gegenüber menschlichen Moralvorstellungen sorgt wiederholt für lustige Momente. Wenn ein Wesen, das von menschlichen Gesetzen und gesellschaftlichen Gepflogenheiten nichts versteht, mit der Unschuld eines Kleinkindes über ausgesprochen fragwürdige Angelegenheiten plaudert – die Rede ist von einem augenzwinkernden Ausflug in die Welt von „Alien“ –, braucht das keine aufwendig konstruierte Pointe. Man schmunzelt. Sogar wiederholt. Und doch bleiben diese Momente Einzelfälle. Handwerklich funktioniert die Mischung aus Puppenspiel und digitalen Effekten ebenfalls nur bedingt. In den Nahaufnahmen besitzt Allen eine erstaunliche Greifbarkeit. Sobald er sich jedoch stärker durch seine Umgebung bewegt oder die Kamera von ihm abrückt, verliert die Illusion ihre Überzeugungskraft. Dann sieht das Zusammenspiel zwischen digitaler Figur und realer Welt auf einmal merkwürdig kindlich aus. Dazu kommen kräftige Farben und eine betont freundliche Bildgestaltung, die den versprochenen Zauber manchmal etwas zu sorgfältig ausleuchten. Spielbergs Familienabenteuer waren auch deshalb magisch, weil sich ihre fantastischen Erscheinungen in eine Welt einschlichen, die sich einigermaßen wirklich anfühlte. Bei Netflix wirkt gelegentlich schon die Wirklichkeit, als sei sie für ein großes Nostalgieschauspiel eigens dekoriert worden. Das wäre leicht zu verschmerzen, wenn die erzählerische Entwicklung ähnlich viel Fantasie besäße wie die anfängliche Begegnung.

E.T. ist erwachsen, das Drehbuch nicht

Doch kaum ist die eigentliche Grundidee etabliert, folgt das Drehbuch den vertrauten Regeln des familienfreundlichen Abenteuerkinos mit einer Gewissenhaftigkeit, die ausgerechnet seiner Botschaft nicht besonders guttut. Es braucht eine äußere Bedrohung, also bekommt die Geschichte eine. Das bringt die Handlung zwar in Bewegung, doch ohne ihr neue Möglichkeiten zu eröffnen. Überraschungen bleiben aus. Die Vergangenheit scheint hier nicht bloß der Lieblingsort der Hauptfigur zu sein. Auch das Drehbuch fühlt sich dort offenbar ausgesprochen wohl. Dabei ist „Allen“ nun wirklich kein unsympathischer Film. Der titelgebende Außerirdische macht Spaß, seine kindliche Naivität besitzt Witz und gerade die ersten Minuten verbreitet eine behagliche Wärme. Umso ärgerlicher, dass die Geschichte außerhalb dieser Momente kaum etwas Eigenständiges entwickeln kann. Ein bisschen Baby Yoda hier, eine vertraute Spielberg-Erinnerung dort, dazu die üblichen Familienfilmkonflikte, deren Ausgang längst feststeht, bevor sie überhaupt richtig begonnen haben. Selbst die emotionalen Botschaften werden irgendwann derart nachdrücklich ausgesprochen, dass für die eigentlich beabsichtigten Gefühle kaum noch Platz bleibt. Dass Liebe manchmal auch Loslassen bedeutet, versteht man schließlich, ohne es bei jeder Gelegenheit erklärt bekommen zu müssen. Gerade ein Film, der so viel Wert auf die Magie besonderer Augenblicke legt, dürfte seinem Publikum ruhig zutrauen, deren Bedeutung selbst zu begreifen. Vielleicht liegt darin die unfreiwillig treffendste Pointe der Netflix Originals:. „Allen“ versteht ziemlich gut, weshalb Menschen an ihrer Vergangenheit festhalten. Er scheint aber selbst nicht so recht zu wissen, wie er sich von ihr lösen soll. Für eine wirklich gute Erzählung reicht das nicht. „Allen“ will zeigen, dass man die Vergangenheit nicht vergessen muss, um endlich in der Gegenwart anzukommen. Leider hat der Film selbst den zweiten Teil dieser Erkenntnis weitgehend vergessen. „E.T.“ ist erwachsen geworden. Oder genauer: Sein Publikum ist es. Netflix tut so, als müsste man ihm nur noch einmal denselben kleinen Außerirdischen zeigen, damit alles wieder so schön wird wie früher.