DER WATCHDOG

Titel	The Boroughs
Genre	Mystery
Jahr	2026
FSK	12
Creator	Jeffrey Addiss, Will Matthews

Hawkins war gestern: Netflix erkundet das nächste Kleinstadt-Mysterium

Ach ja, die Kleinstadt. Dieses sauber ausgeleuchtete Versprechen aus makellosen Einfamilienhäusern, immergrünem Vorgartenrasen und strahlendem Nachbarschaftslächeln beim allmorgendlichen Gang zur Tageszeitung. Ein Ort, an dem die Welt noch überschaubar scheint, bis das Mystery-Genre einmal mit dem Finger über die frisch gestrichene Fassade fährt und der alpinaweiße Lack zu bröckeln beginnt. Der Idylle hat dieses Genre noch nie wirklich getraut. Gerade dort, wo Hecken gestutzt, Fenster hell und Straßenzüge wie aus einem Immobilienprospekt gefallen wirken, liegt meist das größte Unbehagen. Auch Netflix’ „The Boroughs“ greift nach diesem vertrauten Bild des perfekten Familienlebens und verschiebt es in eine spätere Lebensphase: hinein in die sonnenverwöhnte Künstlichkeit einer Senioren-Community in New Mexico. Ein Ruhestandsparadies mit Freizeitangeboten, gepflegter Wohnanlagenordnung und jener leicht unheimlichen Perfektion, die schon deshalb verdächtig wirkt, weil sie sich so angestrengt harmlos gibt. Hier soll das Alter sanft abgefedert werden. Mit Nachbarschaft, Gemeinschaft, Ordnung. Mit Würde vielleicht. Oder wenigstens mit gutem Rasen. 

Dorthin zieht Sam Cooper, obwohl er eigentlich gar nicht dorthin will. Es war der Wunsch seiner verstorbenen Frau, dieser späte Neuanfang in einer Anlage, die Ruhe und Anschluss verspricht. Nun steht er allein zwischen Umzugskartons, Erinnerungen und aufgesetzter Altersresidenzfreundlichkeit, während sein ganzes Geld längst in diesem neuen Leben steckt. Seine erwachsenen Kinder sind keine wirkliche Hilfe; sie können ihn nicht auffangen, vielleicht wollen sie ihn auch nur irgendwo gut versorgt wissen. Sam jedenfalls will vor allem wieder weg. Kein Kaffeeklatsch, kein gemeinsames Grillen, kein freundliches „Willkommen in der Nachbarschaft“ soll ihn hier festnageln. Erst der Tod eines Nachbarn gibt Sams Widerwillen eine neue Richtung: Er wird Zeuge von etwas, das sich nicht mehr in die beruhigenden Kategorien von Zufall, Altersschwäche oder tragischem Zwischenfall zurückdrängen lässt. Aus dem Wunsch, diesen Ort hinter sich zu lassen, wird der Drang, ihn zu verstehen. Spätestens hier zeigt „The Boroughs“, worauf Netflix mit dieser Mystery-Serie zielt: auf jenes vertraute Spiel aus Gemeinschaft, Geheimnis und Bedrohung, das schon einen der größten Erfolge des Streamingdienstes getragen hat.

Das bittere Ende der biologischen Resthaltbarkeit

Man könnte fast meinen, Dustin, Eleven und Co. wären erwachsen geworden. Sehr erwachsen sogar – vielleicht schon mehr als das. Wo die Kinder aus „Stranger Things“ noch am Anfang ihres Lebens standen, stehen die Figuren in „The Boroughs“ eher an dessen Rand: nicht mehr Schulflur, Fahrradkeller und Jugendzimmerwand, sondern Ruhestandssiedlung, Erinnerungsballast und die leise Zumutung, dass das Leben plötzlich mehr Rückblick als Aufbruch ist. Das Übernatürliche trifft hier nicht auf kindliches Staunen, sondern auf Menschen, die schon genug verloren haben, um dem Schrecken nicht mehr ganz naiv zu begegnen. Alfred Molina verkörpert Sam Cooper als Mann, dem es körperlich noch gut genug geht, um sich gegen diesen Ort zu wehren, der innerlich aber längst von Verlust bewohnt wird. In seiner Grantigkeit liegt keine Pose, sondern ein Schutzmechanismus. Sam ist kein Held, der auf ein Abenteuer wartet. Er ist ein Witwer, der sich in einem Leben wiederfindet, das ohne die Person eingerichtet wurde, für die es eigentlich gedacht war. Und ja, natürlich hängt „Stranger Things“ wie ein gut ausgeleuchteter Schatten über dieser Serie. „The Boroughs“ ist im Grunde eine Kopie, aber eine, die sich merkwürdigerweise oft mehr nach „Stranger Things“ anfühlt als das späte „Stranger Things“ selbst. Vielleicht, weil die Netflix Serie weniger damit beschäftigt ist, ein eigenes Monument zu bewachen. Vielleicht, weil sie ihre Gruppe mit mehr Leichtigkeit zusammenführt. Oder weil sogar der Hopper-Lookalike mehr nach Hopper aussieht als der echte Hopper nach sich selbst. Das ist ein bisschen dreist, ein bisschen komisch, aber auch erstaunlich wirksam. 

Denn am stärksten ist „The Boroughs“, wenn die Serie nicht zu viel will. Wenn sie diese sonnige Seniorenanlage langsam mit Paranoia auflädt und dabei nie vergisst, dass Mystery auch Spaß machen darf. In diesen Momenten besitzt die Serie eine charmante Leichtfüßigkeit. Sie stolpert nicht schwerfällig durch ihre Referenzen, sondern hüpft fast vergnügt von Spielberg-Wärme zu Retro-Grusel, von Nachbarschaftskomödie zu Monsteralarm. Das trägt weiter, als es eigentlich sollte. Leider nur nicht weit genug – und so verliert das Netflix Original  nach einer starken ersten Episode samt stimmigem Opener zu früh die Nerven. „The Boroughs“ gibt ihre Kreatur viel zu schnell preis, als hätte die Erzählung Angst, man könne ihr nicht lange genug vertrauen. Bei acht Folgen nimmt das dem Rätsel sofort Luft. Was einmal sichtbar geworden ist, lässt sich schwer wieder mit echter Bedrohung aufladen. Auch die Creature Effects helfen da nur bedingt; sie wirken weniger wie ein Schrecken aus einer anderen Welt, eher wie ein sichtbarer Kompromiss zwischen Nostalgiebehauptung und Streamingbudget. So bleibt am Ende eine Serie, die mit ihrer Leichtigkeit überzeugt, aber an ihrer eigenen Vertrautheit hängen bleibt. „The Boroughs“ ist sympathisch, stellenweise sogar sehr, doch es verlässt sich zu sehr auf ein Gefühl, das andere schon geprägt haben. Vorne leuchtet die Stimmung, hinten wird die Geschichte dünner. Und irgendwann steht man in dieser tadellos gepflegten Mystery-Siedlung und merkt: Hinter der Fassade war tatsächlich etwas. Nur leider nicht genug.