DER WATCHDOG

Titel	Us Or Them – Spiel auf Leben und Tod
Genre	Thriller, Horror
Jahr	2023
FSK	18
Regie	Tom Paton

Herzlich willkommen auf “Saw”-Island!

Wenn es zwei Dinge gibt, die kraftvoll genug sind, selbst die gefestigtste moralische Instanz ins Wanken zu bringen, dann sind es wohl Geld und der eigene Überlebenswille. Zwei mächtige Triebkräfte, die Menschen dazu bringen können, jegliches Gespür für das Richtige und das Falsche über Bord zu werfen. Wenn es um Wohlstand geht, kann der moralische Kompass schon mal aussetzen. Selbiges gilt für die persönliche Unversehrtheit, sowie die derer, die man liebt. Wozu der Mensch imstande ist, wenn es um das eine (Geld) oder das andere (Leben) geht, dient auch Tom Patons FSK 18-Psychothriller “Us Or Them – Spiel auf Leben und Tod”, in dem mehr als nur die Freundschaft zweier junge Männer auf dem (perfiden) Spiel steht, als Grundlage!

Und darum geht es…

Jude (Jack Donnelly) hat ein Glücksspielproblem. Während sein Schuldenberg wächst und die frische Beziehung mit Heather (Nicole Bartlett) in Gefahr bringt, scheint das Glück nun endlich mal auf deiner Seite zu stehen, als er einen luxuriösen Urlaub für sechs Personen auf einer paradiesischen Insel gewinnt. Zusammen mit seinem besten Freund Andy (Wayne Gordon), dessen Frau, seinem Bruder, sowie Andys Vater bezieht er eine schicke Ferienanlage, wo den Reisenden von einer Mitarbeiterin (Malin Åkerman) direkt ein verlockendes Angebot unterbreitet wird. Ein weiteres kleines Spiel zur Feier des Tages – mit einer gigantischen Siegesprämie von 20 Millionen US-Dollar. Doch die Niederlage hat einen noch weitaus höheren Preis….

Nicht nur ein moralisches Dilemma

Während die Eröffnungsszene – quasi der Genre-obligatorische Gewalt-Appetizer, als blutige Vorschau auf die noch zu erwartenden Gräueltaten – noch auf eine tropisch-paradiesische Saw-Variante bei Tageslicht hindeutet, entpuppt sich “Us Or Them – Spiel auf Leben und Tod” mit der darauffolgenden Exposition dann doch schnell als Opern-World-Kammerspiel mit Fokus auf die blutleeren Dialoge samt Pseudomoraldillema. Der erhofft böse Zwilling einer Gameshow der Marke Familienduell – ebenfalls durch die ersten Minuten befeuert – bleibt Wunschdenken. Im spärlich zur Schau gestellten Luxushotelaußenanlagenambiente geht es dann auch rasch zur Sache, die Protagonisten werden zum Spieltisch gebeten und das moralische, bedauerlicherweise aber auch filmische Dilemma nimmt seinen vorhersehbaren Lauf.

Die romantisch kitschige Urlaubsidylle, beziehungsweise das was das schmale Budget bereit ist davon abzubilden, spiegelt sich mit ihren Attributen auch in der Telenovela-esken Inszenierung wider. Ehe das Finger und Augenlicht einfordernde Todesspiel seinen Lauf nimmt, ist “Us Or Them – Spiel auf Leben Und Tod” regelrecht theatralisch und bedeutungsschwanger. Da schwillt die Musik schon mal aus unerfindlichen Gründen an, während die Wiedergabegeschwindigkeit zugunsten von Slow Motion-Passagen gedrosselt wird. Mit dem Beginn der Perversionen fällt das fragile Freundschaftskonstrukt der Protagonisten dann in Windeseile in sich zusammen, was jeglicher Nachvollziehbarkeit entbehrt. Hier herrscht Misstrauen von der ersten Sekunde an, sodass die vermeintliche moralische Zwickmühle, die für jeden halbwegs normalen Menschen, selbst ohne persönliche Beziehungs- oder Freundschaftsstatus keine wäre, lediglich behauptet bleibt.

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