Jenna Ortega ist ein Name, an dem im Filmjahr 2022 keiner daran vorbeikommt. Aktuell glänzt die 20-jährige Schauspielerin an der Spitze der Netflix-Serien-Charts in der Hauptrolle des “Addams Family”-Spin-Offs “Wednesday” und ist damit bereits zum vierten Mal in diesem Jahr in einer großen Film- oder Serienrolle zu bestaunen. Neben nicht weniger erfolgreichen Auftritten in Filmen wie Ti Wests Retro-Slasher “X” oder dem Horror-Reguel “Scream 5” gab es jedoch einen unscheinbaren, kleinen Film, den wohl die wenigsten auf dem Schirm haben dürfen. Im Drama “The Life After” darf die charismatische Newcomerin nun ehrlich ihr volles schauspielerisches Potenzial entfalten!
Handlung
Nach einem tragischen Vorfall an ihrer High School kämpft Vada (Jenna Ortega) mit den emotionalen Nachwirkungen. Sie findet Trost bei der einfühlsamen Mia (Maddie Ziegler) und dem mitfühlenden Quinton (Niles Fitch). Gemeinsam versuchen sie, das Trauma zu verarbeiten und einen Weg zurück in den Alltag zu finden. Während Vada mit ihren Ängsten und der neu gewonnenen Freundschaft ringt, entdeckt sie, wie tiefgreifend ein einziger Moment das Leben verändern kann.
Kritik
Einer der besten Filme des Jahres – und kaum jemand kennt ihn! Was zunächst nach einem klassischen Amok-Drama klingt, ist so vieles mehr. Anders als thematisch ähnlich ausgerichtete Filme begibt sich Megan Parks Regiedebüt “The Life After” weder auf Ursachenforschung noch interessiert sie sich für die eigentliche Tat – sie gibt dem Täter weder ein Gesicht noch ein Motiv – sondern konzentriert sich stattdessen voll und ganz auf die Überlebenden dieses schrecklichen Ereignisses. Wenn zunächst vereinzelte Schüsse ertönen, gefolgt von hektischem Geschrei, verweilt die Kamera stets bei den Protagonist*innen, die alles aus ihrem Versteck mit anhören müssen, in steter Erwartung in der nächsten Sekunde entdeckt zu werden. Ein Gänsehautmoment, der dieses Jahr seinesgleichen sucht – und das ganz ohne Gewalt oder brutalen Schauwerten.
Eine schreckliche Tat und ihre Auswirkungen! “The Life After” zeigt, wie sich wenige Minuten des Terrors auf ein ganzes Leben auswirken können. Vada lacht, verliebt sich, entdeckt ihre Sexualität und durchlebt all das, was alle anderen Teenager*innen auch so durchleben – doch das Trauma schwebt ständig über ihr wie ein dunkler Schatten. Die starke Inszenierung und das brillante Darstellerinnen-Gespann Jenna Ortega und Maddie Ziegler sorgen dafür, dass sich das Publikum in den heiteren alltäglichen Einblicken in das Leben der Mädchen in der Sicherheit eines authentischen Feel-Good-Films wägen, um im nächsten Moment wieder auf den bitteren Boden der Tatsachen geschmettert zu werden. Orientierungslosigkeit und Verdrängung statt Verarbeitung und Heilung! „The Life After“ ist berührend und unglaublich beklemmend, bietet dabei aber auch leichtfüßige Unterhaltung voller Wärme und Herzlichkeit. Das macht das einfühlsame Drama zu einer einzigartigen Coming-of-Age Geschichte und einem der besten Filme des Jahres! Ein echter Geheimtipp!
Fazit
Eine Achterbahnfahrt der Gefühle mit einer großartigen Jenna Ortega!
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DER WATCHDOG 