DER WATCHDOG

Titel	Vorbereitung auf das nächste Leben
Genre	Drama, Romanze
Jahr	2025
FSK	16
Regie	Bing Liu

Das New York der Ausgestoßenen

In einer Zeit, in der das Versprechen des „American Dream“ längst zu einer zynischen Floskel verkommen ist, entfaltet sich in den grauen Straßenzügen von Queens die Geschichte zweier Menschen, die das System bereits aufgegeben hat. „Vorbereitung auf das nächste Leben“ auf Amazon Prime Video ist kein klassisches Liebesdrama, sondern die Protokollierung eines Überlebenskampfes in den Zwischenräumen einer erbarmungslosen Großstadt. Im Zentrum stehen zwei verlorene Seelen, deren Wege sich in der Anonymität der Hochhausschluchten kreuzen – und in einer verzweifelten Suche nach Halt ineinander verlieren.

Aishe (Sebiye Behtiyar) ist eine junge uigurische Frau, die aus den Unterdrückungsmechanismen ihrer Heimat China geflohen ist, nur um in New York in einer neuen Form der Unfreiheit zu landen. Ohne Papiere und in ständiger Angst vor den Behörden, schuftet sie in den dunklen Hinterzimmern von Fast-Food-Küchen. Ihr Leben ist eine einzige Übung in Unsichtbarkeit. Ihr gegenüber steht Skinner (Fred Hechinger), ein junger US-Veteran, der physisch aus dem Irak zurückgekehrt ist, dessen Geist jedoch irgendwo zwischen Bagdad und den traumatischen Ruinen seiner Einsätze gefangen bleibt. Gezeichnet von Narben und einer tiefen, medikamentös betäubten Instabilität, streift er ziellos durch die Stadt. Er ist ein Fremder im eigenen Land, ein ausrangiertes Werkzeug einer Militärmaschinerie, das nun keinen Platz mehr in der zivilen Ordnung findet.

Ein visuelles Gedicht der Orientierungslosigkeit

Bing Liu fängt Queens als einen Schauplatz der urbanen Melancholie ein. Es gibt hier kein touristisches Postkarten-Idyll der Fifth Avenue. Die Kamera verharrt auf rostigen Feuertreppen, rissigem Asphalt, dem Neonlicht billiger Fast-Food-Läden und der goldenen Lichtstimmung in den Hinterhöfen. Diese Ästhetik verleiht der Stadt ein Gesicht, das trotz der Tristesse eine fragile Anmut besitzt. Man meint, den Staub der Straße und die feuchte Kälte der U-Bahnschächte fast riechen zu können. New York City wird so zum heimlichen Hauptdarsteller, während die Kamera in fast zärtlichen Standbildern die versteckte Poesie des Alltäglichen zelebriert. Das Herzstück des Films ist zweifellos die tragische Dreiecksbeziehung zwischen Sebiye Behtiyar, Fred Hechinger und der unerbittlichen Großstadt, die sie gleichermaßen verschlingt wie zusammenschweißt. Behtiyar spielt Aishe mit einer stillen, beharrlichen Würde. Man sieht in ihren Augen die ständige Wachsamkeit einer Frau, die weiß, dass jede Polizeikontrolle ihr Ende in diesem Land bedeuten könnte. Fred Hechinger als Skinner ist die perfekte Ergänzung dazu. Sein Skinner ist kein typischer gebrochener Held, sondern ein Mann, der so weit jenseits der gesellschaftlichen Normen steht, dass er fast wie ein Geist durch die Straßen wandelt.

Die Szenen, in denen die beiden einfach nur zusammen sind – beim gemeinsamen Training oder in Momenten der Stille –, gehören zu den stärksten des Films. Hier braucht es keine großen Worte. Es ist eine Liebe, die aus der Not geboren wurde. Was „Vorbereitung auf das nächste Leben“ atmosphärisch und visuell gelingt, indem es die Hoffnungslosigkeit in eine fast schwindelerregende Schönheit taucht, weist seitens des Drehbuchs Schwächen auf. Die Geschichte scheitert an der Gewichtung der Themen. Die politische Dimension – das Schicksal der Uiguren und die Kritik am US-Militärapparat – wird zwar angerissen, bleibt aber oft oberflächlich und nutzt diese Hintergründe oft nur als ästhetische Kulisse für eine dysfunktionale Liebesgeschichte. Dadurch wirkt die Handlung an manchen Stellen seltsam ziellos. So verliert sich „Vorbereitung auf das nächste Leben“ in einer Mittelebene, die zwar atmosphärisch dicht ist, aber kaum voranschreitet. Das Ergebnis ist ein visuell einnehmend, aber erzählerisch unebenes Drama, das zu selten das Herz berührt.